[톡톡뉴스] 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 후보 결선을 앞두고, 신정훈 전 후보 캠프 총괄선대본부장을 지낸 최형식 전 담양군수가 김영록 후보의 8년 도정을 “총체적 실패”로 규정하며 강하게 비판했다.

최 전 군수는 10일 오전 민형배 후보 경선 사무소에서 기자회견을 열고 “깊은 고뇌 끝에 지난 8일 민형배 후보 지지를 결정했다”고 밝혔다.

그는 “지난 8년 전남 도정은 무능과 무책임으로 점철된 실패였다”며 “민심은 이미 김영록 후보를 떠났다”고 주장했다.

민선 담양군수 4선을 지낸 지역 중진인 최 전 군수는 민형배 후보에 대해 “초디지털·인공지능 시대와 산업 전환, 기후위기 속에서 지역 미래를 설계할 준비된 리더”라며 “지방분권과 민생 중심 가치를 가장 현실적으로 실현할 수 있는 인물”이라고 평가했다.

또 “혁신과 지속가능성을 중심으로 한 정치 활동을 해왔고, 다양한 의견을 수렴하는 수평적·통합형 리더십을 갖췄다”며 지지 이유를 설명했다.

반면 김영록 후보에 대해서는 도정 전반의 한계를 지적했다. 최 전 군수는 “성과보다 실망이 컸고, 인구 감소와 청년 유출 문제에서도 뚜렷한 해법을 보여주지 못했다”며 “변화의 시대에 과거 방식으로는 미래를 열 수 없다”고 비판했다.

이어 “타운홀 미팅에서도 지역 현안에 대한 구체적 해법을 제시하지 못해 준비 부족과 전략 부재를 드러냈다”며 “이 같은 리더십은 더 이상 선택받기 어렵다”고 주장했다.

정책의 일관성 문제도 제기했다. 그는 “전남광주발전연구원을 분리했던 당사자가 통합을 주장하는 것은 설득력이 떨어진다”며 “책임 회피형 리더십으로 통합 특별시를 맡겠다는 것은 과욕”이라고 비판했다.

또한 “생활 기반 문제와 낡은 조직 동원식 선거 방식 역시 도민 눈높이에 맞지 않는다”고 덧붙였다.

최 전 군수는 “이번 선거는 지난 8년 도정에 대한 평가이자 심판”이라며 “지금 필요한 것은 권력의 연장이 아니라 완전한 교체”라고 강조했다. 이어 “이제는 바꿔야 한다. 답은 민형배 후보”라고 밝혔다.