[톡톡뉴스] 전남·광주 통합특별시장 선거를 앞두고 신정훈 후보가 단일화 후보로 확정되면서 더불어민주당 경선 구도가 ‘3파전’으로 재편됐다. 후보 간 합종연횡이 본격화되며 오는 4월 3일부터 5일까지 진행되는 본경선 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.

30일 지역 정치권에 따르면 강기정 후보와 신정훈 후보 측은 각각 실시한 여론조사 결과를 종합한 끝에 신정훈 후보로 단일화를 결정했다. 형식상 합의에 따른 결과지만, 실제로는 여론 지지도의 우열이 반영된 것으로 해석된다. 양측은 이날 시의회에서 기자회견을 열고 공식 입장을 밝힐 예정이다.
이번 단일화로 경선 판세는 보다 명확해졌다.

신정훈 후보는 단일화 효과를 바탕으로 지지층 결집을 노리는 한편, 민형배·주철현 후보는 정책연대를 통해 공동 전선을 구축하며 세력 확장에 나선 상태다. 여기에 김영록 후보는 이병훈 전 후보를 총괄상임선대위원장으로 영입하며 조직력과 행정 경험을 앞세운 별도의 축을 형성하고 있다.

이에 따라 이번 경선은 ▲단일화를 통해 세를 모은 신정훈 후보 ▲정책연대로 결속을 강화한 민형배·주철현 진영 ▲조직 기반을 앞세운 김영록 진영 간 3각 경쟁 구도로 압축되는 양상이다.

정치권에서는 이번 단일화를 ‘경쟁의 끝’이 아닌 ‘본격 승부의 시작’으로 보고 있다. 강기정 후보 지지층이 얼마나 신정훈 후보로 결집할지, 민형배·주철현 연대가 외연 확장에 성공할지, 김영록 후보가 조직력을 얼마나 결집시키느냐가 향후 판세를 좌우할 핵심 변수로 꼽힌다.

본경선은 4월 3일부터 5일까지 진행되며, 과반 득표자가 나오지 않을 경우 결선 투표로 이어질 가능성도 제기된다. 통합이라는 대의를 내세운 이번 선거는 결국 ‘누가 더 크게 묶고, 더 넓게 확장하느냐’의 경쟁으로 전개될 전망이다.