최 의원은 이날 보도자료를 통해 "나비가 날기 위해서는 허물을 벗어야 한다. 오늘자로 제가 몸담아온 새정치민주연합을 떠난다"고 밝히며 탈당 및 20대 총선 불출마를 선언했다.

최 의원은 향후 계획에 대해 "정치적 다원주의를 기반으로 헌법상 새로운 정당질서를 구축할 것"이라며 "가깝게는 총선승리를, 이어서 정권교체를, 다음으로 내각제 개헌"이라고 말했다.

그러면서 "시민의 분노와 불안을 제도적으로 조직화하고 정치적으로 통합해내는 경제정당, 청년정당, 미래정당을 만드는 일에 소리없이 헌신하겠다"고 밝혔다.

다만 최 의원 측은 "새로운 당 얘기를 했는데 안철수인지 천정배인지는 말씀 드릴 수 없다"면서 "어느 당으로 간다, 불출마다, 정계 은퇴다라고 보기에는 맞지 않다"고 선을 그었다.

김한길계로 분류되는 최 의원은 앞서 지난 10일 문재인 대표의 탈당을 촉구하며 정책위의장직을 사임한 바 있다.

이와함께 지난해 김한길·안철수 공동대표 당시 7.30 재보궐선거에서 광주 광산을에 당선된 권은희 의원도 이날 광주시당에 탈당계를 제출했다. 당초 권 의원은 탈당 기자회견을 취소한지 3일 후 천 의원과 만나는 등 ‘국민회의’에 합류할 것으로 예상됐다.

그러나 최근 동료 의원들에게 "국민회의에 합류하겠다고 결심해서 천정배 의원을 만난 것이 아니다"라며 ‘안철수 신당’ 합류를 검토 중이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

이날 권 의원의 탈당으로 현재까지 광주지역 현역 의원 7명 중 새정치연합에 잔류한 의원은 강기정·장병완·박혜자 의원 뿐이다. <광주뉴스통=박병모 기자>

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