[톡톡뉴스] 전남·광주 통합특별시장 출마를 선언한 더불어민주당 민형배 국회의원(광주 광산을)이 지난 5일 순천에서 전남·광주 첫 경청투어를 열고 시민들과 소통의 시간을 가졌다.

민 의원은 이날 순천대학교 파루홀에서 열린 경청투어에서 “서울보다 살기 좋고, 양질의 일자리가 있어 청년들이 굳이 서울로 떠나지 않아도 되는 세계 최고 수준의 도시를 만드는 것이 통합특별시의 목표”라며 “시민의 뜻과 합의가 담긴 ‘전남·광주 통합 설계도’를 함께 만들어가기 위해 경청투어를 시작했다”고 밝혔다.

이날 행사는 김문수 국회의원(순천 갑)과 함께 시민들의 질문에 즉석에서 답하는 ‘즉문즉답’ 형식으로 진행돼 참석자들의 높은 관심과 호응을 얻었다.

한 시민이 동부권 소외 문제를 언급하자, 민 의원은 “‘국토 남부 신산업수도개발청’ 신설을 통해 동부권 제조업의 위기를 새로운 기회로 전환하겠다”며 “통합특별시의 최대 수혜 지역은 동부권이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “정부 지원이 충분하지 않더라도 통합특별시가 주도적으로 나서 동부권을 신산업의 핵심 거점으로 육성하겠다”고 덧붙였다.

행정 비대화로 시민 주권이 약화될 수 있다는 우려에 대해서는 “행정을 공모 중심이 아닌 시민의 ‘제안 중심’으로 전환하겠다”며 “시민이 동장을 직접 선출하거나, 지역 운영 예산을 자율적으로 편성하는 참여형 행정 모델을 확대하겠다”고 밝혔다.

교육 인프라 확충과 관련해서는 “순천대를 전남대를 넘어 서울대 수준의 교육·연구 역량을 갖춘 지역 거점대학으로 육성하겠다”며 “교육 때문에 지역을 떠나지 않아도 되는 여건을 반드시 만들겠다”고 말했다. 또한 “청년을 비롯한 다양한 계층이 직접 정책을 제안하고 예산을 배정받는 ‘그룹별 정책 제안제’를 도입하겠다”고 설명했다.

민 의원은 마무리 발언에서 “이제는 정치인이 시민을 이끄는 시대가 아니라, 시민이 정치보다 앞서가는 시대”라며 “오늘 주신 소중한 의견 하나하나를 통합특별시 설계도에 충실히 반영하겠다”고 강조했다.

한편 민 의원은 경청투어에 앞서 율촌·해룡산단 입주기업 임직원들과 간담회를 열고, 석유화학·철강 산업 위기로 어려움을 겪고 있는 지역 기업들의 현장 목소리를 청취했다. 이 자리에서 민 의원은 “석유화학·철강 산업의 위기는 구조 전환 과정에서 겪는 불가피한 과정”이라며 “지역이 주도하는 산업 활성화를 통해 새로운 성장 동력을 반드시 만들어내야 한다”고 밝혔다.