새누리당 경북지역 의원들과 민주당 전남지역 의원들의 모임인 '동서화합포럼'이 15일 고(故) 김대중 대통령 생가를 찾아 동서화합을 다짐했다.

새누리당 이병석ㆍ김태환ㆍ최경환ㆍ이철우 의원 등 경북지역 의원 11명과 박지원ㆍ이낙연ㆍ주승용ㆍ김성곤ㆍ이윤석 등 전남지역 의원 9명 등 20명은 이 날 신안 하의도 후광리 DJ생가를 방문해 영정에 헌화했다.

이번 방문은 지난해 발족한 새누리당 경북지역 의원과 민주당 전남지역 의원들의 모임인 '동서화합포럼'에서 마련한 첫 행사다.

DJ생가 방문을 주관한 이윤석 민주당 전남도당위원장은 환영사에서 “과거에 매달려 갈등을 심화시켰지만 오늘 우리는 김대중 대통령 생가에서 민주화 업적을 기리고 3월에는 박정희 대통령 생가에서 산업화를 기릴 것”이라며 "불통과 불신의 정치를 끝내고 영호남 의원들이 손잡고 소통하며 화합의 미래를 만들어가자"고 말했다.

포럼을 첫 제안한 새누리당 이철우 경북도당 위원장은 "사회적 갈등의 가장 큰 원인은 정치권에 있었다"고 진단하며 "새누리당의 뿌리인 경북과 민주당의 뿌리인 전남부터 사회적 갈등을 해소하는 대통합에 앞장서자"고 강조했다.

새누리당 최경환 원내대표는 지난 2004년 12월, 박근혜 당시 한나라당 대표가 동교동을 방문해 아버지 박정희 시대에 겪은 김 전 대통령의 고초에 대해 사과한 것을 상기시키면서 "우리 정치가 해결해야 할 가장 중요한 과제는 동서화합이며, 오늘 행사가 우리사회의 큰 해결과제인 국민대통합이라는 과업의 단초가 될 것"이라고 말했다.

여야 의원들은 산업화와 민주주의를 이룩한 박정희ㆍ김대중 대통령의 뜻을 받들어 고질적인 지역주의 극복과 동서화합을 위해 노력할 것을 다짐했다.

행사를 마친 의원들은 생가 옆 뜰에 50년생 홍매화를 심고 기념석을 제막했다.

동서화합포럼은 다음달 상호발전과 지역감정 해소를 위한 공동선언문을 발표하고 3월에는 경북 구미의 박정희 대통령 생가를 방문할 예정이다.

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