입력시간 : 2014. 01.08. 00:00

'안철수 바람' 거센 도전 속 민주 인물론 무게

새누리도 수도권 위주 중량감 인사 출마 여론

갑오년 최대 정치 이벤트인 6·4 지방선거를 앞두고 새누리당뿐아니라 민주당 내에서도 거물급 '중진 차출론'에 점차 힘이 실리고 있다.

새누리당의 경우 수도권 광역단체장 자리를 위주로 선거승리를 위해 중량감 있는 인사를 출마시켜야 한다는 당내 여론이 들끓는 반면, 민주당은 '텃밭'인 호남과 차기 대선의 캐스팅보트를 쥔 충청권에 당력을 쏟아야 한다는 의견이 고개를 들고 있다.

특히 민주당은 '안철수 바람'으로 호남에서는 사실상 처음으로 외부의 거센 도전에 직면한 만큼 수성(守城)을 위해서 어느 때보다 경쟁력 있는 후보가 절실하다는 목소리가 나오고 있다.

호남조차도 정당 지지도에서 안철수 신당이 민주당을 앞선다는 여론조사 결과가 잇따르면서 당에 기대지 않고 승리할 수 있는 후보를 내세워야 한다는 '인물론'에 무게가 실리는 양상이다.

이런 이유로 전북도지사 후보로는 정동영 상임고문, 전남도지사 후보로는 박지원 전 원내대표가 본인 의사와는 무관하게 당 안팎에서 차출 대상으로 거론되고 있다.

새누리당 소속인 염홍철 현 시장의 불출마 선언으로 무주공산이 된 대전에서는 4선의 박병석 국회 부의장이 나서야 한다는 여론이 당내와 현지에서 조성되고 있다는 전언이다.

충청권의 정치적 중요성이 갈수록 커지고 있는 상황인 만큼 이번 충남도지사와 대전시장 선거에서 민주당 후보가 서로 밀어주고 끌어주며 시너지효과를 발휘할 경우 향후 총선과 대선에서 유리한 고지를 점할 수 있다는 게 당내 주장이다.

그러나 차출론의 당사자들은 일제히 손사래를 치면서 출마할 생각이 없다며 선을 긋고 있다.

정 고문은 7일 전북지사 선거 출마와 관련해 "그럴 생각이나 계획이 없다. 그런 질문을 받을 때마다 곤혹스럽다"라고 잘라 말했다.

박 부의장도 "당과 지역에서 지방선거에 나갈 것을 계속 권유하는 것이 사실이지만 전혀 나갈 생각이 없다"며 출마하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

박 전 원내대표는 "근본적으로 경선을 해야 하는데 지금이 위기니까 지도부에서 어떤 방식을 선택하든 이기는 선거를 해야 한다"면서도 "전남지사 출마는 전혀 생각해 본 적이 없고 그렇게 말한 적이 없다"고 부인했다.

다만 5개월 남은 지방선거가 다가오면서 정치 흐름이 어떻게 변하느냐에 따라 차출론 목소리가 더 커질 수도 있다는 점에서 이들 중진들이 '자의반 타의반' 선거에 뛰어들 가능성을 완전 배제하기는 어렵다는 지적도 나온다.

박 전 원내대표는 '앞으로 전남지사 출마를 결심할 가능성이 전혀 없느냐'는 물음에 "정치는 생물"이라며 여지를 열어놓기도 했다.

서울=김대원기자 zmd@chol.com 서울=김대원기자의 다른 기사 보기

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