(시계방향)기도서, 김대희, 박광호, 송을로, 허정인, 조충훈, 이창용, 이 은
2013 순천만국제정원박람회로 한 껏 주가가 오르고 있는 전남 순천시는 조충훈 시장의 강력한 재선 의지 속에 전·현직 지방의원 등 지역정가 배테랑들의 거센 도전으로 치열한 선거전을 예고하고 있다.

선거전 최대 이슈는 뭐니뭐니해도 현재 5개월 여 남은 정원박람회의 성공 개최와 박람회장 사후 활용방안을 위한 재원 마련 방안을 누가 설득력 있게 제시하느냐다.

무엇보다 순천은 인근 여수세계박람회의 명암을 가까이에서 지켜봐 왔기 때문에 새로운 지역발전 전기가 될 수 있는 정원박람회에 지역민들의 이목이 집중되고 있는 것.

지방선거 입지자로는 재선의지를 다지고 있는 조충훈 시장을 비롯해 기도서 전남도의회 의원, 김대희 순천시의회 의장, 박광호 전 순천시의회 의장, 송을로 (재)을로장학재단 이사장, 이은 전 해양수산부 차관, 이창용 순천시의원, 허정인 전 전남도지사 특보, 허석 전 순천시민의 신문 대표 등이 거론되고 있다.

'정원박람회 전도사'로 분주한 조 시장은 재보선을 통해 시청에 재입성한 뒤 전임 시장의 공약사항인 각종 현안사업을 정치적 이해 관계없이 마무리하면서 의회와 그동안 쌓였던 지역 내 갈등을 봉합했다는 평을 듣고 있다.

더욱이 조 시장의 선거조직인 한국 JC를 비롯, 지역 사학재단 인맥 인프라는 철옹성에 비교될 만큼 탄탄하다는 것이 일반적인 견해다.

기도서 의원은 순천지역 정가 최대 기득권 세력인 순천고 출신으로, 시의회 의원과 도의원을 거치며 조 시장에 가장 강력한 대항마로 꼽히고 있다. 무엇보다 대한민국 ROTC 중앙회 상임부회장 등 다양한 사회활동을 통해 조 시장에 버금가는 지명도를 가지고 있다는 평가다.

송을로 (재)을로장학재단 이사장은 지난 시장 재보선에서 얼굴을 내비치고 지속적인 활동을 통해 밑바닥 민심을 훑고 있다.

이은 전 해수부 차관도 본인의지와 상관없이 후보군 명단에 이름을 올리며 선거전을 달구고 있다.
순천고와 한국해양대를 나온 이 전 차관은 해운항만청에서 공직을 시작, 해양수산부 여수지방해양수산청장, 해수부 안전관리관, 해수부 차관을 역임했다.

허정인 전 전남지사 특보의 움직임도 주목되고 있다. 허 전 특보는 지난 시장 재보선에서 고배를 마시기는 했으나 민주당 내 입지가 두터워 '무소속 대 민주당' 대결에서 어느 정도 지분을 가지고 당내 경선에 뛰어들 수 있을 것으로 예상되고 있다.

이밖에 조 시장이 독주가 예상될 경우 올 하반기부터 후보간 단일화 논의로 팽팽한 대결 구도를 만들 수 있다는 전망도 조심스럽게 나오고 있다.
/김영민 기자

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