(왼쪽부터)노희용, 손재홍, 양혜령, 오형근
광주 동구는 내년 지방선거에서 노희용 현 구청장과 양혜령 전 광주시의원의 리턴매치로 관심을 끌 전망이다.

현 노희용 구청장은 지난해 12월 19일 제18대 대통령 선거와 함께 치러진 보궐선거에서 양혜령 전 광주시의원을 누르고 당선됐다.

당시 노희용 청장은 총 선거인수 8만8천756명(투표인수 6만8,122명) 가운데 4만808표(61.0%)를 얻어 2만2천271표(33.3%)를 획득한 무소속 양혜령 후보를 1만8천537표 차로 제쳤다.

노 청장은 서울대 행정학석사, 고시 합격, 광주시 문화수도정책관, 공보관, 문화관광정책실장 등을 역임해 왔던 점이 동구민에게 강하게 어필이 됐다.

노 청장의 재선을 막을 후보군으로는 양혜령 전 광주시의원이 유력시되고 있다.

당초 양 전 시의원은 지난 보선에서 낙선 후 정치권에서 발을 떼려고 했으나 대선 정국에서 노 후보가 압도적으로 앞설 것이란 예상을 뒤집고 무려 30%를 넘는 득표를 한 점에 고무돼 내년 지방선거에 다시 나서기로 결심을 굳힌 것으로 알려졌다.

양 전 시의원 현재 백화포럼을 결성해 활발하게 활동을 펼치고 있고, 지난 보선 조직을 그대로 유지하면서 와신상담 내년 지방선거가 다가오기만을 기다리고 있다.

동구청장 후보군으로 유력시 거론되는 후보는 손재홍 광주시의원도 포함된다. 손 시의원은 지난 동구청장 보선 당시 민주당의 공천에 반발해 탈당하고 후보직을 사퇴한 바 있다.

당시 손 의원은 민주당 문재인 대선 후보에게 공천의 부당성을 지적하며 ‘문재인은 안된다’는 기자회견을 해 전국적으로 큰 이슈를 끌었다.

손 시의원에게 가장 든든한 지원군은 현재 안철수 지지단체인 광주전남진심포럼이다.‘안철수 신당’이 창당될 경우 노희용 청장의 재선 가도에 가장 강력한 대항마로 떠오를 전망이다.

성형외과 의사 출신인 오형근 민주당 의료보건특위 부위원장도 내년 지방선거 동구청장 후보군이다.

오형근씨는 광주 JC특우히 지구회장 역임, 전남시인협희회후원회장, 광주시체조협회장 등을 맡는 등 활발할 활동을 펼치고 있다.

지난 보선에서 낙선한 새누리당 최정원 후보도 재 도전에 나설 것으로 전망된다. 최 후보는 지난 보선에서 5.68%를 얻는데 그쳤다.

이 밖에도 양일영 전 광주시 의원, 임택 전 동구의원, 홍기월 현 의원 등이 자천타천으로 물망에 오르고 있다.

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