[톡톡뉴스] 전남광주특별시장 선거에 출마한 신정훈 후보와 강기정 후보가 깊은 우정에도 불구하고, 정책 검증을 우선하는 본경선에 집중해야 한다는 데 뜻을 모았다.

두 후보는 23일 오후 천주교 광주대교구 옥현진 대주교를 함께 예방하고, 7월 1일 출범을 앞둔 ‘전남광주통합특별시’에 대한 조언을 들었다. 이 자리에서 양측은 통합 과정에서 예상되는 지역 간 갈등을 슬기롭게 조정하고, 상생의 해법을 모색해야 한다는 데 공감했다.

두 후보는 대학 시절부터 민주화운동 현장을 함께해온 오랜 인연이 있다. 1985년 미문화원 점거 농성 당시 신정훈 후보는 고려대 대표로 참여했고, 강기정 후보는 전남대 학생으로 이를 지원했다. 함께 고초를 겪은 ‘정치적 동지’로서 지역 발전과 공동체 회복이라는 공동의 가치를 재확인했다는 점에서 이번 만남은 더욱 주목된다.

다만 신 후보는 이날 만남을 ‘단일화’로 해석하는 일부 시각에 대해서는 선을 그었다.

신 후보는 “전남광주의 발전이라는 큰 목표에는 이견이 없지만, 지금은 단일화를 논할 시점이 아니다”라며 “본경선을 통해 시민과 당원 앞에서 각자의 정책과 가치, 미래 비전을 철저히 검증받는 것이 유권자에 대한 예의”라고 강조했다.

강 후보 역시 “단일화를 구체적으로 논의한 바 없다”며 “어떤 가치가 시민들에게 더 필요한지 검증받는 과정이 필요하다”고 밝혔다.

이번 예방은 두 후보가 오랜 신뢰를 바탕으로 지역의 미래를 함께 고민하는 파트너임을 확인하는 동시에, 경선 국면에서는 각자의 역량으로 정정당당하게 경쟁하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

신 후보는 “대외적 통합의 대의 앞에서는 지혜를 모으되, 경선은 시민의 선택을 받기 위한 치열한 경쟁의 과정이어야 한다”며 “지금은 단일화라는 정치공학보다 정책과 비전으로 평가받는 데 전력을 다하겠다”고 말했다.