[톡톡뉴스]호남대학교 반려동물산업학과(학과장 이문영)는 3월 19일 동물행동학 전문가인 학과 서다연 교수와 재학생들이 함께 광주광역시에 위치한 유기견 보호소 ‘피스멍멍’을 방문해 봉사활동을 진행했다.

이번 활동은 ‘전공나눔 현장학습’(Field Trip, FT)의 일환으로, 유기동물 보호 현장을 직접 체험하며 관련 정책과 보호·입양 시스템에 대한 이해를 높이고, 전공 실무 역량을 지역사회에 환원하기 위해 마련됐다.

‘피스멍멍’은 광주 지역을 기반으로 유기·유실견을 구조·보호하고, 치료 및 사회화 훈련을 통해 새로운 가정으로의 입양을 지원하는 민간 보호소로, 지역사회와 연계한 동물복지 활동을 지속적으로 수행하고 있다. 특히 단순 보호를 넘어 행동 교정, 건강 관리, 입양 후 사후관리까지 포함한 통합적 보호 시스템을 운영하고 있다는 점에서 의미를 갖는다.

이날 학생들은 보호소 관계자로부터 국내 유기동물 발생 현황과 함께 지자체 중심의 동물보호 정책, 동물등록제와 유기동물 공고·관리 절차, 보호소 운영 구조 등에 대한 설명을 들었다. 또한 입양 전 상담 및 매칭 과정, 입양 후 모니터링 체계 등 책임 있는 입양 시스템에 대해서도 구체적으로 이해하는 시간을 가졌다.

아울러 보호 중인 유기견들의 생활 환경 개선을 위한 청소 및 위생 관리, 산책 및 사회화 활동 보조 등 실질적인 봉사활동을 수행하며, 동물복지 현장의 현실과 과제를 직접 체감했다. 특히 행동학적 관점에서 개체별 특성과 스트레스 반응을 이해하고, 이를 기반으로 한 적절한 상호작용 방법에 대해 현장 중심의 교육이 이루어졌다.

이번 프로그램은 반려동물 양육 인구 증가와 함께 유기동물 문제가 사회적 이슈로 대두되는 상황에서, 예비 동물보건 전문가로서의 책임 의식과 윤리적 감수성을 함양하는 데 목적이 있다. 학생들은 이론 중심 교육을 넘어 실제 현장에서 요구되는 동물보호 및 복지 역량을 체득하는 기회를 가졌다.

반려동물간업학과 서다연 교수는 “유기동물 보호는 단순한 돌봄을 넘어 행동학적 이해와 체계적인 사회화 과정이 함께 이루어져야 하는 분야”라며, “학생들이 현장에서 동물의 행동 신호를 읽고 적절히 대응하는 경험을 통해 향후 동물보건 및 반려동물 산업 분야에서 요구되는 전문성을 한층 강화할 수 있을 것”이라고 강조했다.