[톡톡뉴스] 신정훈 국회 행정안전위원장은 6일 광주광역시의회에서 기자회견을 열고 “광주·전남 대통합은 대한민국이 분권형 국가로 나아가는 중요한 전환점이자, 지역과 국가의 새로운 도약을 여는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

신 위원장은 “광주·전남 통합은 오랜 시간 지역사회가 함께 고민해 온 과제이자 새해 들어 가장 주목받는 현안”이라며 “강기정 광주시장과 김영록 전남지사의 통합 선언, 그리고 이재명 대통령의 환영 메시지를 계기로 논의가 한 단계 성숙한 궤도에 올랐다”고 평가했다.

그는 “통합이 이뤄질 경우 광주·전남은 인구 320만 명, GRDP 150조 원 규모의 초광역 권역으로 도약하게 된다”며 “에너지, 농생명, 해양, AI, 문화산업 등 지역의 강점을 하나의 전략 아래 체계적으로 추진할 수 있는 기반이 마련될 것”이라고 설명했다. 이어 “이는 수도권 중심 구조를 완화하고, 국가 균형발전 전략을 실질적으로 뒷받침하는 새로운 성장 축이 될 것”이라고 강조했다.

신 위원장은 통합 논의 과정에서 제기된 우려에도 공감을 표했다. 그는 “지방선거를 앞둔 일정 속에서 충분한 설명과 공감대 형성이 필요하다는 목소리가 있다는 점을 잘 알고 있다”며 “통합이 성급하게 추진되지 않도록 세심하게 살피는 것이 중요하다”고 말했다.

또한 “광주·전남 통합은 지역의 노력만으로 완성되기 어려운 과제인 만큼, 중앙정부의 적극적인 역할이 필수적”이라며 “현 정부의 분명한 지지 의사는 통합 논의를 안정적으로 추진할 수 있는 매우 소중한 기회”라고 밝혔다.

신 위원장은 “개인적인 정치적 이해관계를 떠나, 국회 행정안전위원장으로서 맡은 책무에 충실하겠다”며 “통합 입법을 담당하는 상임위원장으로서 국가 전략과 지역의 미래 비전에 부합하는 법·제도 설계에 앞장서겠다”고 다짐했다.

특히 그는 “이번 통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라, ‘분권형 국가를 향한 특별자치정부’라는 분명한 목표를 가져야 한다”며 “광주전남 초광역 특별자치정부가 서울특별시에 준하는 자치재정과 자치권을 확보할 수 있도록 통합특별법에 이를 명확히 담아내겠다”고 밝혔다.

이를 위해 “통합 과정에서 재정이 위축되지 않도록 제도적 안전장치를 마련하고, 국회에서 광주전남 통합특별법을 책임 있게 신속 처리하겠다”고 덧붙였다.