[톡톡뉴스]영산강유역환경청과 광양시는 국내 최대 철강업체인 ㈜포스코 광양제철소와 협력업체 4개사가 환경부 공모사업인 ‘대·중소기업 지역대기질 개선 상생협력 시범사업’에 함께 참여한다고 27일 밝혔다.

이번 시범사업은 광양만권의 대기환경 개선을 위해 정부, 지자체, 대기업, 중소기업이 협력해 중소기업의 노후 대기방지시설 교체 등에 필요한 비용을 지원하는 사업이다.

이를 통해 대·중소기업이 함께 지역 대기질 개선에 기여하는 새로운 환경 분야 상생 모델을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

그동안 영산강유역환경청은 광양만권 대기환경 개선을 위해 ㈜포스코 광양제철소, 협력업체, 광양시 등 관계기관 및 기업과 지속적으로 협의를 진행해 왔다.

이에 ㈜포스코 광양제철소는 노후 대기방지시설 교체 등 시설개선이 필요한 협력업체를 파악해 최종적으로 이들과 협력하기로 했다.

그 결과, 영산강유역환경청 관할지인 광양시, ㈜포스코 광양제철소, 협력업체 4개사가 이번 시범사업에 참여하게 됐다.

총사업비는 8억 4,600만 원으로, 포스코 광양제철소가 4억 2,300만 원을 출연하고, 환경부와 광양시가 각각 1억 7,000만 원, 중소기업이 8,500만 원을 부담하는 방식으로 재원을 마련했다.

중소기업은 일반적으로 재정과 환경 관리 여건이 열악해 노후 대기방지시설 교체 등 환경개선을 위한 투자가 필요함에도 실제 투자에는 어려움을 겪어왔다.

그러나 이번 사업을 통해 대기업과 협력함으로써 재정 부담을 줄이고, 시설개선을 통해 실질적인 환경개선을 도모할 수 있어 반기는 모습이다.

한편, 환경부에서는 참여기업에 녹색기업 지정 우대, 동반성장 지수평가 인정 등 인센티브를 부여하고, 추가로 감축된 오염물질에 대해서는 별도의 실적으로 인정하는 방안을 검토 중이다.

김영우 영산강유역환경청장은 “그간 통합허가, 대기총량제 등을 통해 산업단지 대기질 개선을 위해 지속적으로 노력해왔다. 그 결과 많은 부분에서 개선이 있었지만, 여전히 주민 눈높이에는 미흡한 실정”이라며 “이번 시범사업은 대기업의 환경관리 노하우를 공유하고 대기방지시설 교체를 지원함으로써, 기업 간 상생과 자발적 환경개선을 동시에 이끌어내는 모범사례가 될 것”이라고 밝혔다.

정인화 광양시장은 “대기업이 광양시의 대기질 개선을 위해 중소기업의 환경개선을 위한 자금을 지원하는 것은 지역 내 대·중소기업이 함께 상생하고 발전하며 환경을 개선할 수 있는 좋은 사례로, 시에서도 적극 환영한다”고 밝혔다.