[톡톡뉴스=박재범기자] 강운태 광주시장이 성공모델이라고 수요조사도 하지 않고 밀어붙인 사업이 결국 반쪽사업으로 전락하고 말았다.

광주광역시가 다문화가정 이주여성들의 자립생활을 돕겠다며 양동시장에 문을 열었던 ‘행복장터’가 3년 2개월 만에 문을 닫았다.

행복장터는 접근성이 좋지 않았을 뿐 아니라 이주여성의 일자리 창출이라는 취지와 달리 기존 다문화 음식점을 했던 전문가까지 고용했던 것으로 확인됐다.

또한 애초 광주지역 다문화 관련 센터 5개소가 공동 참여한다고 밝혔지만 사업의 실효성이 떨어져 북구다문화가족지원센터를 제외하고 모두 중도포기했다.

이렇듯 행복장터의 운영에 문제가 있었는데도 광주시의 지원금은 오히려 늘어난 것으로 나타났다.

이 과정에서 시는 행복장터 활성화를 위한다며 매년 천여만 원의 예산을 들여 대대적인 행사까지 벌였지만 효과를 거의 얻지 못했다는 지적이다.

이는 광주시가 사업시행 전 정확한 수요조사 등을 하지 않은 채 밀어붙이기식 탁상행정을 펼쳤다는 지적을 면치 못하게 됐다.

광주시는 지난 2010년 9월 서구 양동시장 2층 옥상 양동문화센터 내에 다문화음식점인 ‘행복장터’를 열었다.

당시 광주시는 보도자료를 통해 ‘행복장터는 베트남, 중국, 일본, 인도, 몽골, 필리핀 등의 요리를 만날 수 있는 특별한 식당이다’며 ‘이주여성들이 직접 요리를 하고 서비스를 제공해 다문화가 만들어내는 풍요를 입으로 느낄 수 있는 공간이다’며 이주여성들의 자립생활을 돕겠다는 취지를 분명히 했다.

하지만 개장 당시 이주여성들을 구하지 못한 나머지 운영자 대부분은 중국, 일본, 베트남 식당을 전문적으로 운영했던 이들로 채워졌다.

여기에 양동시장 옥상에 자리를 마련한 탓에 시민 등의 접근성이 떨어지는 악재가 겹쳤고 겨울철 수도가 어는 등의 피해를 입은 식당이 당해 겨울이 지나자 영업을 포기하는 사례로 귀결됐다.

행복식당 관계자는 “시에서 양동시장 옥상에 행복장터를 개설해 맡으라고 해서 한 것이다”며 “시에서 장소를 만들어놓고 들어올 기관을 선정해 다른 기관들과 컨소시엄을 해서 들어간 것이다”고 덧붙였다.

이처럼 행복장터는 북구다문화가족지원센터를 비롯해 광산구, 서구 등 5곳의 다문화지원센터가 협력해 시작됐지만 다음해인 2011년부터 운영을 하지 못하겠다고 나섰다.

그 이유에 대해 A센터 관계자는 “사회복지기관이 다문화 일을 해야지 식당을 하라는 것은 맞지 않다”고 말했다.

관계자는 또 “당시 충북 충주다문화센터가 행복장터를 열어 성공해 언론에서 대대적으로 보도됐었다”며 “다문화가 트렌드로 부각해 사업을 하기 전에 센터 관계자들이 벤치마킹을 한 것이다”고 밝혔다.

이 같이 행복장터가 다음해부터 운영에 난항을 겪고 있었는데도 광주시 지원금은 지난 2013년부터 기존 3천만 원에서 3천5백만원으로 상향 지급됐다.

행복장터에 참여했던 B센터 관계자는 “수요조사를 하지 않고 타 지역에서 다문화식당이 문을 열어 인기를 끌고 있다는 것에 초점을 맞춘 것이다”며 “이주여성의 일자리 창출이 아닌 기존 식당을 하던 이주여성을 섭외
한 것도 본 취지와 맞지 않았다”고 말했다.

광주시 담당자는 “단순히 숫자상으로 이용자 등의 조사보다 행복장터는 상징적인 의미였을 것이다”며 “당시 비엔날레와 연계해 양동문화센터를 활성화 시키는 것도 괜찮다고 판단한 것으로 알고 있다”고 말했다.

한편, 행복장터는 활성화를 위해 담당센터인 북구다문화가족지원센터로 지난해 11월 자리를 옮겼지만 3개월이 지난 지금도 확실한 메뉴개발이 이뤄지지 않은 채 점심시간만 운영되는 것으로 확인됐다.

박재범 기자 기사 더보기

news@newstoktok.com