기름 유출사태로 속앓이를 한 남해안 어민들이 이번엔 저수온으로 인한 동해(凍害) 피해를 우려하며 가슴을 조이고 있다.

9일 국립수산과학원과 전남지역 양식 어민들에 따르면 최근 경남의 한 해상가두리 양식장에서 저수온으로 쥐치 2만여 마리가 폐사하면서 저수온에 따른 동해 피해를 우려하는 목소리가 높다.

남해안의 경우 하루에도 1∼2도의 수온이 쉽게 변하는 가운데 특히, 겨울철에는 한파 등으로 양식어장 수온이 급격하게 떨어지는 경우가 잦아 한시도 긴장을 놓을 수 없는 상황이다.

특히 전남에서는 지난해 1월 고흥의 한 양식장에서 돌돔 20여 만 마리가 저수온과 급격한 수온 변화에 따른 스트레스로 집단 폐사한 바 있어 어민들은 경계 수위를 높이고 있다.

한 양식 어민은 "입춘 한파 이후 날이 다소 풀려 동사 걱정을 잠시 내려 놓고 있었는데 이웃 경남에서 피해가 났고 기상청에서도 추위를 예보해 걱정이 많다"고 말했다.

기상청은 대륙 고기압의 영향으로 2월에는 기온 변화폭이 큰 가운데 하순에는 추운 날이 잦을 것으로 예보했고 수과원도 한파에 따른 양식어류 동사피해 가능성을 공개적으로 경고하고 나선 상태다.

수과원은 "양식생물은 저수온이 일정 기간 지속될 경우 생리적으로 약화돼 생존에 영향을 받으므로 일시 대량 폐사가 발생할 가능성이 높다"며 "양식어장의 급격한 수온 변화와 지속적인 저수온에 의한 양식생물의 피해가 발생하지 않도록 양식생물 관리에 세심한 주의가 요구된다"고 밝혔다.

실제 수과원의 실시간 수온관측시스템에 따르면 여수와 완도 연안은 매년 1월에서 2월까지 연중 수온이 가장 낮게 형성되면서 저수온 현상이 빈번하게 발생하고 있다.

이런 가운데 여수지역에서는 기름 유출사고에 따른 갯닦기작업이 10일째 이어진 가운데 이번엔 저수온까지 걱정해야 할 상황이다.

여수 화정면 백야리 김명환 어촌계장은 "아직까지 저수온 피해는 없지만 만일의 상황에 대비해 매일 수온을 체크하는 등 긴장감을 늦추지 않고 있다"며 "특히 유출된 기름이 해상에서 분산된 후 물길을 따라 양식장에 피해를 입히지는 않을지 노심초사하고 있다"고 말했다.

어민들은 수온이 급격히 낮아질 경우 그물망을 물 속으로 보다 깊이 내리거나 심각할 경우 양식장을 이동하는 문제도 배제하지 않고 있다.

기름유출 사고의 최대 피해지인 신덕리의 한 주민은 "저수온은 둘째치고 기름제거 작업 중 두통과 구토 등으로 실려가는 노인들이 많아 걱정이 태산"이라고 하소연했다.

손맹현 남서해수산연구소 해역산업과장은 "저수온 피해를 최소화하기 위해 생리적으로 약화된 양식 어류 체력강화와 면역력을 증강시키기 위해 비타민, 영양제, 간장제 등이 첨가된 고단백 사료를 공급해 줄 것"을 당부했다.

또 "폐사에 이르는 임계 저수온에 이르기 전에 수온이 보다 높은 해역으로 이동해야 하고 출하가 가능한 성어는 조기에 판매하는 것이 좋다"고 조언했다.

여수=김종호 기자 기사 더보기

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