[강진=톡톡뉴스]김용수 기자=지난 10월 2일부터 3일까지 이틀간 개최된 제1회 강진작천황금들메뚜기축제에 대한 평가보고회가 지난 22일 작천면사무소 회의실에서 정승준 부군수를 비롯한 축제 관계 공무원과 축제추진위원 등 20명이 참석한 가운데 개최됐다.

군은 평가보고회를 통해 광주․전남 지역에서 처음 열리는 축제임에도 불구하고 지역축제를 뛰어 넘어 관광객 2만명이 방문하여 성공 가능성을 충분히 보여준 축제였으며, 축제를 통해 많은 관광객들에게 작천면이 친환경농업 실천지역임을 알릴 수 있는 좋은 기회가 됐다고 평가했다.

또한 일회생 이벤트보다는 내실있는 행사 프로그램을 마련하여 관광객이 농촌문화에 대해 보고 즐기고 느낄 수 있도록 함으로써 지속 가능한 축제가 될 수 있는 계기를 마련했고, 친환경 식자재를 소재로 한 금강천물천어백반, 다슬기국, 황금들메뚜기볶음․튀김 등은 저렴한 가격으로 판매했음에도 불구하고 2천7백여만원의 판매액을 올려 경영형 축제로 받돋움할 수 있는 여건을 조성하고 청정지역 강진군을 알리는 데 일조했다고 평가했다.

이날 개선사항으로는 협소한 일부 체험장 면적 확대, 축제장 인근 하천시설 활용, 메뚜기 음식코너 시식용메뚜기 확보, 효율적인 고향음식관 운영, 방송사 사전 홍보 체계 개선, 농산물 판매 부스 품목 다양화 및 부스규모 확대, 비용 대비 효율성 개선 등 다양한 제안이 나왔다.

이날 회의를 통해 내년 축제를 위한 다각적인 개선대책도 논의됐다.

시설분야로는 협소했던 고구마 ․ 땅콩캐기체험장을 개선하기 위해 친환경 체험목장 유휴부지 등을 활용한 면적 확보, 인근 소하천을 활용한 행사 다양화, 시식용메뚜기 확보를 위한 메뚜기 사육장 설치 및 사육, 농산물판매 부스 규모 확대, 협소한 음식부스를 세로로 확장하여 동선 확보, 음식부스 개수대 추가 설치 및 하수시설 개선 등의 방안들이 제시됐다.

운영분야에서는 금번 축제에 준비한 기반시설과 물품을 최대한 활용한 예산 절감, 농특산물 판매 참여업체 품목 확대, 효율적인음식 부스 배치로 동선 최소화, 계산대 2개 운영 및 주문부터 서빙까지 체계적인 식당운영으로 관광객 불편 해소, 어류자원 고갈로 가래치기체험를 매년 같은 장소에서 실시할 수 없으므로 인근 저수지를 2~3년 주기로 번갈아 실시하는 방안 등이 논의됐다.

홍보분야에서는 축제 사전 홍보를 위해 미디어 Day 운영, SNS 활용 현장 홍보를 강화하기 위한 메뚜기 사진 SNS 셀카 공모전 운영 등의 의견이 제시됐다.

정승준 부군수는 “올해 처음으로 개최된 축제였지만 축제추진위원회를 비롯한 마을주민들의 적극적인 협조로 축제가 성공할 수 있었다”면서 “이번 축제를 통해 많은 관광객들이 친환경농업에 대해 더 많이 알게 되고 다양한 체험프로그램으로 만족하셨을 것이다. 평가보고회를 통해 축제를 보완하고 발전시켜 대한민국을 대표하는 축제가 되도록 하겠다”고 말했다.

한편 강진군은 이날 회의에서 제기된 의견을 충분히 수렴하고 면밀 분석하여 향후 축제 발전 토대의 기본자료로 활용할 방침이라고 밝혔다.