KIA타이거즈가 선동열 전 감독을 제7대 KIA타이거즈 감독으로 선임했다. KIA타이거즈는 18일 자진사퇴 의사를 밝힌 조범현 감독의 뜻을 받아 들이고 선동열감독을 후임 감독으로 선임했다. 또한 이순철 전 LG 감독 겸 MBC 스포츠 해설위원이 수석코치로 승선하는 것으로 알려졌다.

KIA타이거의 전신인 해태타이거즈의 영광을 함께 했던 인물들이 코칭스태프 전면에 배치될 가능성이 크다. 이에 앞서 조범현 감독은 준플레이오프 4차전이 끝난 후 구단에 성적 부진에 대한 책임을 지고 감독직에서 물러나겠다며 자진사퇴 의사를 밝혔었다.

조범현 감독은 2009년 페넌트레이스 우승에 이어 한국시리즈 우승을 이루는 등 공적을 쌓았다. 하지만 지난해 팀 최다연패인 16연패와 4강 진출에 실패한 데다 올해는 부상선수들이 줄이어 나오며 페넌트레이스를 3위로 마치고도 준플레이오프에서 무력하게 물러나고 말았다. 조범현 감독은 “올 시즌 전반기의 좋은 흐름을 이어가지 못하며 팬과 구단의 기대에 미치지 못해 아쉽다”며 “준플레이오프가 끝난 후 성적부진을 책임지고 사퇴하겠다고 생각했었다”고 말했다. 조범현 감독은 또한 “전국적으로 가장 많은 팬을 지니고 있는 KIA타이거즈에서 감독을 했다는 것이 매우 자랑스럽다. 팬과 함께 달성한 2009년 한국시리즈 우승은 평생 기억에 남을 것이다”며 “그동안 나를 따라 열심히 해 준 선수들에게 고맙다는 말을 하고 싶다. 내년에는 꼭 좋은 성적을 거둬 팬들의 기대에 부응해 주길 바란다”고 선수단에 당부의 말을 남겼다. KIA타이거즈는 이에 따라 새로 취임할 선동열 감독과 함께 빠른 시일 내에 코칭스태프 인선을 마무리 짓고, 2012시즌을 위한 준비에 돌입할 예정이다. KIA타이거즈는 선동열 감독이 타이거즈 정신에 대한 이해와 계승의 적임자로 판단했고, 감독 지휘봉을 잡은 6년 동안 선수 육성 및 한국시리즈 2회 우승을 거두며 뛰어난 지도력을 보여주는 등 이미 최고의 감독으로 검증됐다고 판단하여 이같이 결정했다. 특히 KIA타이거즈는 선동열 감독을 선임하며 선동열式 팀 육성을 통해 팀 전력 극대화를 기대하고 있다. 선동열 감독은 지난 1985년 타이거즈에 입단해 95년까지 맹활약을 펼쳤고, 96년~99년 일본 프로야구 주니치에서 활약했으며, 2004년 삼성 수석코치에 이어 2005년부터 2010년까지 삼성 감독을 역임했다. 감독 재임 기간 동안 2005년과 2006년 2년 연속 한국시리즈 우승을 일궈냈다. 한편 KIA타이거즈는 선동열 감독과 세부 계약 조건에 대해 조율을 한 뒤 조만간 발표할 예정이다.