[충북=톡톡뉴스] 충북도에 따르면 도에서 직영하는 조령산휴양림을 비롯한 계명산, 옥화, 민주 지산 자연휴양림 등 도내 14개 자연휴양림의 이용객이 급증하고 있는 것으로 알려졌다.

여름 피서철 도내 자연휴양림의 이용객은 ‘08년 592천명에서 ’09년 635천명, ‘11년 803천명, ’13년 1,261천명 등 매년 10% 이상 지속적인 증가추세를 보이고 있으며 7월 중순부터 8월 중순까지 이용객이 집중되고 있다.

이 같은 현상은 휴가에 대한 인식과 사회적 여건상 해마다 7월 중순부터 8월 중순까지를 최고의 피서철로 인식하고 있기 때문에 제한된 자연휴양림을 이용하려는 휴양객 집중현상이 금년에도 이어질 것으로 예상된다.

충북도는 지난 6월에 ‘성수기 대비 자연휴양림 운영 대책’을 수립하여 휴양객 만족도를 높이고 시설물 안전관리를 위한 일제점검을 마쳤으며, 휴가철 성수기간에 상시 점검반을 운영하여 각종 불편사항을 차단하는데 주력할 예정이다.

또한 숲해설가를 배치하여 다양한 숲체험 교육프로그램 운영과 숲속음악회를 개최하는 등 특색 있는 여름 시즌을 준비하고 있다.

충북도 안광태 산림녹지과장은 “우리 지역을 찾는 관광객에게 좋은 이미지를 심어주기 위해 불편사항이 없도록 시군과 긴밀하게 협조하는 한편 보다 많은 숲속 휴양기회를 드리기 위해 연차적으로 자연휴양림을 확대 조성해 나갈 계획“이라고 밝혔다.

자연휴양림은 다른 휴양시설과는 다르게 자연과 접하는 독특하고 쾌적한 공간을 확보하고 있으며 산림욕, 치유의 숲과 같은 건강과도 연계하는 복합 휴양시설로서 앞으로도 인기몰이를 해나갈 전망이다.