[톡톡칼럼] 편집국장 김미자 = 시진핑 중국 국가주석이 동맹국 북한보다 우리나라를 먼저 방문했다.

지난 1992년 양국 수교 이후 첫 방문으로, 아직 김정은과 시진핑 두 정상이 만난 적이 없는 시점에 이뤄진 방한이라는 점에서 시사점이 크다.

박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 3일 정상회담을 갖고 양국 관계 발전 방향과 북핵문제, 일본의 우경화 움직임 등을 논의한 것은 앞으로 동북아지역에서 두 나라가 경제 외교 등 제분야에서 주도적 역할을 하기 위한 첫 단추로 볼 수 있다.

박 대통령과 시진핑 주석의 만남은 벌써 이번이 5번째로 한-중 관계가 돈돈해져 가고 있음을 잘 보여준다.

이날 박 대통령은 두 정상의 만남이 "중국의 꿈과 한국의 꿈이 어우러져 동북아의 큰 꿈이 되길 희망한다"고 기대감을 표시했다. 시진핑 주석은 언론사에 보낸 편지에서 양국 관계를 "한 배를 타고 강 건너는 두 나라"로 표현하고 "친척집 드나들 듯 한·중교류를 넓혀가자"고 했다. 양쪽 모두 큰 기대를 갖고 회담에 응한다는 뜻이다.

두 정상은 청와대에서 단독 정상회담과 확대 정상회담을 갖고 협정에 서명한 후 회담 결과와 양국 관계의 발전방향을 제시했다. 이번 회담은 양국관계를 든든한 동반자관계로 정착시키는데 초점이 맞춰 진행됐다. 한·중 자유무역협정(FTA)을 통해 교역량을 늘리고, 문화교류도 확대된다. 한국 기업의 중국내 투자활성화 문제도 논의했다.

외교적으로는 북핵문제와 일본의 우경화 문제가 논의됐다. 북한 핵에 대해서는 양국 정상 모두 불용의 원칙을 강조했다.

일본이 추진하는 집단적방위권 등 우경화에 대해서는 심각한 우려를 표했다. 특히 일본의 올바른 역사인식이 필요하다는 데 인식을 같이 했다. 북핵이나 일본의 군사적 무장은 앞으로 동북아지역의 갈등을 부추길 우려가 크다는 점에서 양국 정상이 이를 다룬 것은 당연하다. 시진핑의 방한이 갖는 가장 큰 의미는 무엇보다 한반도 통일이다. 단기적으로는 경제교류지만 길게 보면 통일이 과제이기 때문이다.

이는 남북 통일의 실제적인 변수가 중국이기 때문이다. 중국이 한반도 통일에 브레이크를 걸 경우 통일은 어렵게 된다. 따라서 중국과 우호관계를 유지하면서 통일이 중국에 도움이 된다는 것을 알릴 필요가 있다.

양국은 역사적으로, 문화적으로 가깝고 서로가 서로의 삶에 영향을 끼치기도 했는데 이제 동북아의 견고한 파트너가 되도록 힘을 모아야 할 때다.

국제 관계에 있어서는 영원한 아군도 영원한 적군도 없다. 이제 두 정상의 말처럼“양국의 꿈이 동북아의 꿈”이 되는 첫 단추를 뀄다. 그 꿈이 평화와 번영이길 바란다.