5·18민주화운동의 아픔을 간직한 역사적 공간으로 5·18사적지 23호인 광주 서구 화정동 옛 국군 광주병원이 10여 년만에 시민 품으로 돌아온다. 너무 오랫동안 문닫힌 채 방치되었던 이 공간이 올들어 새로운 모습을 탈바꿈하기 시작했다.

옛 국군광주병원은 5·18민주화운동 당시 계엄군이 고문 등으로 다친 시민을 수용해 치료하고 조사했던 곳이다. 광주시는 이곳 옛 국군광주병원의 산책로 정비공사 등을 마치고 20일 개방한다.

광주시는 사업비 7억원을 들여 방치된 간부숙소 등의 철거, 산책로와 수목 정비, 가로등과 CC-TV 등을 설치했다. 본관 등 주요 시설은 그대로 보전해 국가폭력 피해자를 치유하는 트라우마 치유센터를 조성할 계획이다.

2007년 국군 광주병원이 함평으로 이전한 뒤 2014년 국방부에서 광주시로 소유권이 이전됐다. 국군광주병원은 부지면적 약 3만3000평으로 건물 21개동이 있으며, 지난 64년 현 위치에 건립되어 약 43년간 운영됐다.

국국통합병원은 80년 5월 22일 소위 "통합병원 통로확보를 위한 축출작전"이라는 이름으로 신학대학 앞에서 바리케이드를 치고 있던 계엄군 20사단이 탱크를 앞세우고 진입하면서 주택가를 향한 무차별 사격이 이뤄진 장소다.

당시 군 상황일지에는 "성과로 사살 3, 체포 25, 부상 10"으로 기록돼 있다. 또 당시 전남지사가 보사부장관에게 보고한 자료에 의하면 "5월 29일 현재 국군 통합병원에서 사망 9명 중상 87명 경상 41명 총 137명"으로 보고된 것으로 알려졌다.

국군광주병원의 함평 이전을 앞두고 광주환경운동연합은 지난 2003년 2014년에 공원화 관련 문제를 토론회를 연 바 있다.

2003년에 5.18기념문화관에서 '국군통합병원 부지를 시민공원으로'라는 주제로 열린 정책토론회에서는 5・18민중항쟁의 중요한 현장을 역사적 공간과 도심 녹화사업으로 활용해야 한다는 논의를 가진 바 있다.

당시 송인성 교수(전남대)와 김희우 교수(호남대) 등이 각각 주제발표를 통해 "계엄군의 총칼에 부상당해 치료받던 국군통합병원 이전으로 5・18의 상흔이 묻어 있는 건물과 부지가 시민의 품으로 돌아올 수 있는 기회가 생겼다"며 "시민들의 녹지공간으로 제공하고 역사적 현장을 보존해 미래 세대들에게 알리는 것은 광주의 정체성을 찾아가는 길이 될 것"이라는 데 의견을 같이 했다.

광주시는 이날 오후 2시 역사적인 현장의 개방 행사를 갖는다. 개방행사에는 윤장현 시장, 임우진 서구청장 등 주요 기관장과 의원 등이 참석할 예정이다.

윤장현 시장은 "5·18 당시 아픔이 있는 옛 국군광주병원의 현장을 보고 느끼면서 시민들이 치유와 휴식의 공간이 되길 기대한다"고 말했다.

정성용 기자 기사 더보기

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