광주불교연합회는 불기 2561년 부처님 오신 날(5월3일)을 앞두고 풍성한 행사를 준비했다.

가장 눈길을 끄는 것은 5·18민주광장에 한지로 만든 높이 20m 크기 화엄사 4사자 3층석탑을 세운다. 각기 다른 모습의 사자 네 마리가 탑을 받치고 있는 모양을 그대로 재현한 점이 특징이다. 특히 5·18광장에 세움으로써 역사적 상처를 치유한다는 의미를 지니고 있다.

부처님 오신날 행사는 14일 오후 6시30분 관등회 시작을 알리는 봉축탑 점등식에서 출발한다.

‘2017 빛고을관등회’는 14일부터 5월말까지 5·18민주광장, 광주천, 광주시청 앞, 각 사찰 등에서 펼쳐진다.

매년 물 위에서 애니메이션 캐릭터 등 전통등(燈)을 선보여 호응을 얻고 있는 ‘전통등 전시회’는 올해도 광주천이 주무대다.

한국의 설화를 비롯해 오누이 호랑이, 사물놀이 동자, 백제 건국 주인공 소서노 이야기, 수렵무사, 산신령을 소재로 전통공예작가들이 만든 높이 2m 크기 전통등이 설치된다. 일반 신도들이 무등산, 복주머니, 연꽃 등 전통문양과 풍경을 표현한 창작등을 포함해 총 60개가 5월8일까지 불을 밝힌다.

같은 기간 광주시청 앞에도 전통등이 설치되고 22일과 30일 오후 6시30분에는 광주교 위에서 작은 음악회가 열린다.

4월 29일은 관등법요식, 대동한마당, 시민한마당 등 다채롭게 꾸며진다. 지역 100여개 사찰이 참여하는 관등법요식은 크게 어울림마당, 관등법회, 연등행진으로 구성된다. 우선 오전 11시부터 오후 5시까지 단청, 연꽃만들기, 전통차·아시아음식 시음 등 체험부스가 운영된다.

오후 5시 어울림마당에서는 지난 1월부터 불교회관과 각 사찰에서 연습한 연희단 5000여명이 전통노래에 맞춰 율동을 선보인다. 쉬운 안무로 구성돼 시민 누구나 참여할 수 있다.

오후 6시30분부터는 약 1시간 동안 관등법회가 열린다. 5·18광장은 고려시대까지 대황사가 있었던 자리로 관등법회 의미를 더한다. 이날 법회에서는 세월호 3주기를 맞은 추모시간도 가질 예정이다.

오후 7시20분에는 대규모 거리 퍼레이드인 ‘제등행진’이 진행된다. 국가무형문화재 122호로 지정된 연등회를 광주에 맞춰 구성한 행사로, 백제부터 조선시대까지 이어졌던 역사가 있다. 광주 불교계는 일제강점기 사라졌던 제등행진을 1960년대 복원해 진행하고 있다.

행진에서는 지역 사찰 20여곳이 사물동자, 용, 관세음보살 등을 소재로 만든 전통등을 선보인다. 한국 뿐 아니라 동아시아 불교신자 300명 등 총 5000명이 참여한다. 총 길이는 약 1.5㎞로, 5·18민주광장을 출발해, 광주천∼충장로∼금남로를 거쳐 다시 광장으로 돌아온다.

오후 8시부터는 대동한마당이 펼쳐진다. 가수 박상철 무대와 함께 타악공연, 율동, 강강수월래 등 모두가 함께 즐기는 시간이다.

행사기간 빛고을자연사찰음식체험관에서는 외국인 대상 ‘사찰음식 맛있는 DAY’를, 광주전남불교NGO연대는 ‘붓다의 떡공양’을, 파라미타 광주지부는 병원 환자에게 전통등 보내기 등 프로그램을 진행하며 지역과 함께 한다.

부처님 오신 날 당일에는 각 사찰별로 기념 법회가 열릴 예정이다. 문의 062-385-1311.

이형석 기자 기사 더보기

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