[곡성=톡톡뉴스] 김이슬 기자 = 허남석 예비후보는 11일 곡성읍 농협 관계자들과의 만남에서 “곡성에서 생산되는 농산물들이 고소득을 올리기 위해서는 유통환경 변화에 대응을 하고 주생산지별 품목에 맞는 규모화, 현대화된 산지유통시설을 갖추고 농산품 브랜드에 심혈을 기울여야 한다”고 말했다.

허 예비후보는 “특히 우리 곡성의 대표적 작물인 곡성쌀을 전국적 명품 브랜드 쌀로 육성하여 농가의 고소득을 창출하겠다”고 강조했다.

이 같은 허 후보의 곡성쌀 브랜드 추진배경을 보면 지금까지 ‘심청쌀’은 육성과 관리 소홀로 소비자로부터 외면 받은 과거의 선례를 거울삼아 '황후마마 심청쌀' 을 곡성의 브랜드쌀로 선정, 심청이가 황후가 되어서 먹는 고급쌀의 이미지를 주어 소비자의 신뢰를 받는다는 추진배경을 밝히고 있다.

이와 같은 ‘황후마마 심청쌀’ 전국 10대 브랜드화를 추진하기 위해서 허 예비후보는 단일품종으로 친환경재배를 할 것이며, 곡성 RPC(미곡종합처리장)에서 계약재배, 수매, 건조, 저장 및 도정을 담당하여 균일하고도 고품질의 쌀을 전국에 유통할 계획이다.

허 예비후보는 민선5기 때에도 마케팅의 전문화를 강조해 오면서 작년대비 ‘농산물 직거래 실적 154억’ ‘억대 부농 173농가 육성’ 등 지역 농가들의 특용 작물 선정 및 유통 개선 지도로 부자농촌을 만들고 있다.