국회 보건복지위 소속 남인순 의원이 13일 보건복지부로부터 제출받은 ‘2001년∼2014년 화장률 추이 현황’자료에 따르면, 지난해 광주와 전남지역 화장률은 각각 75.3%와 65.3%로 나타나 사망자 10명 중 7명 정도가 장례를 화장으로 치른 것으로 분석됐다.

지난 2001년에 비해 광주는 3배(23.8%), 전남은 4배(15.0%) 이상 증가한 것이다.

지역별로는 부산이 91.3%로 가장 높았으며, ▲인천·경남 각각 89.3% ▲서울 87.3% ▲을신 87.0% ▲경기 85.3% ▲대전 81.0% 등의 순이었다.

광주와 전남은 각각 9위와 14위였다. 광주·전남지역의 경우 화장률은 전국 평균인 78.8%보다는 낮았지만, 상승률은 전국 최고 수준인 것으로 조사됐다.

화장률이 급증하는 이유로는 ‘화장이 깨끗하고 위생적’이라는 의식변화와 함께 장례 절차가 간편하고 사후 관리가 쉽기 때문이다.

이러한 추세대로라면 10년 후인 오는 2014년부턴 광주·전남 화장률이 90%를 넘어설 것으로 예상되면서 화장시설을 추가로 설치해야 한다는 지적이다.

현재 광주지역 화장시설은 북구 1곳이며, 전남은 목포·여수·순천·광양·고흥 등 5곳이다. <광주뉴스통=박병모 기자>

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