호남지역(광주· 전남·북) 인구가 2017년부터 첫 감소한 이후 25년 뒤에는 497만명선까지 줄어들 것으로 전망된다. 또 2040년에는 65세이상 인구가 3분의 1 수준으로 더 늘어나 초고령화 사회로 진입한 것으로 분석했다.

1일 호남지방통계청이 발표한 '2014 사회지표로 본 호남·제주 지역' 분석 결과에 따르면 지난해 호남 인구는 507만1천명으로 전국 인구의 10.1％를 차지하고 있는데 2017년부터 감소하기 시작해 2020년 506만7천명, 2040년 497만5천명까지 줄어들 것으로 전망했다.

인구성장률도 지난해 -0.03％에서 2040년에는 –0.32％로 감소할 것으로 예측했다.
65세 이상의 경우 2014년 기준으로 86만8천명으로 호남 인구의 17.1％를 차지했으나 2040년에는 180만5천명으로 늘어나 무려 36.3％가 증가할 것으로 보인다.

전남의 고령 인구는 더욱 가속화돼 2040년에는 41.1％에 달할 것으로 예상됐다.
지난해 이 지역 혼인건수는 2만6천781건으로 2004년에 비해 3.7％ 감소했다.
2014년 남자의 평균 초혼연령은 광주 32.5세, 전남·북은 32.3세로 10년 전에 비해 1.9~2.2세 늦춰졌으며, 여자는 초혼 평균연령이 29세로 10년 전보다 2.5~2.8세 늦어졌다.

지난해 전국 고교 졸업자의 대학 진학률은 70.9％인데, 광주(78.7％)·전북(75.6％)·전남(74.9％)은 전국 평균보다 높았다.

취업률의 경우 광주 35.9％로 지난해보다 5.1%, 전북은 36.5％로 4.2% 감소했다, 반면 전남 은 64.2％로 전년 대비 13.8％ 늘었다.
고용률은 광주 58.6％, 전북 57.7％, 전남 61％로 나타났다.

자동차 교통사고 발생건수는 2만7천863건으로 전년 대비 1.1％ 증가했다.
사회 안전에 대해서는 '불안하다'는 응답이 광주 55.9％, 전북 54.1％, 전남 49.2％로 '안전하다'는 응답보다 높게 나타났다.

이같은 분석 결과는 호남지방통계청 홈페이지(http://kostat.go.kr/office/hnro)서 확인할 수 있다. <광주뉴스통=박병모 기자>