여야가 18일 황교안 국무총리 후보자의 인준안 표결을 하기로 합의함에 따라 신임 총리의 제청을 받아 후임 법무장관 인선도 초읽기에 들어간 셈이다.

청와대 사정에 밝은 여권의 핵심관계자는 17일 “여야가 황교안 국무총리 후보자에 대한 임명동의안을 18일 국회 본회의에서 처리키로 합의함에 따라 박근혜 대통령이 이날 또는 다음날 법무장관 인사를 발표할 것”이라고 말했다.

청와대는 공석인 법무장관 후보에 사법연수원 기수에 얽매이지 않고 법무행정에 적합한 인물을 물색하되 우선 인사청문회 통과 가능성 등을 고려해 고액 연봉을 받는 대형 법무법인 출신 인사는 배제한다는 인선 원칙을 세운 것으로 알려졌다.

아울러 황 총리 후보자가 사법연수원 13기이고 김진태 검찰총장이 연수원 14기인 점을 고려해 적임자를 물색했으나 여의치 않아 김 총장의 후배 기수가 법무장관으로 기용될 가능성도 유력하게 거론되고 있다.

신임 법무장관에는 광주일고 선후배 사이로 고흥이 고향인 김현웅(56·16기) 서울고검장과 순천출신의 소병철(57·15기) 전 법무연수원장, 김홍일(59·15기) 전 부산고검장 등 서너 명의 인사가 후보로 압축됐다.

김현웅 고검장의 경우 현직 검찰 인사로 전관예우 논란에 휩싸이지 않을 수 있고, 출신 지역도 호남(전남 고흥)이어서 지역 안배 인사에 부합하고, 서울중앙지검 특수1부장을 지내는 등 특수수사 경험도 있어 정부의 사정 드라이브에도 부합하는 인물이라는 평이다.

후보군에 포함된 소병철(57·15기) 전 법무연수원장의 경우 여권, 특히 새누리당 쪽에서 부정적인 의견이 많아 유동적이라고 복수의 여권 인사들이 전했다.

이명박 정부도 노무현 전 대통령 서거 이후 장흥 출신의 이귀남(64·12기) 전 법무차관을 장관으로 발탁해 집권 중반 이후 법무행정을 맡긴 전례가 있다.

이외에 김 총장의 연수원 동기인 안창호(58) 헌법재판소 재판관, 곽상욱(56) 감사원 감사위원 등도 꾸준히 유력 후보로 거론된다.
박 대통령이 현재의 후보군에서 선택할 경우 김진태 검찰총장(63·14기)보다 후배(15~16기)인 법무장관이 탄생한다. 그 때문에 검찰 내에선 벌써부터 임기가 6개월 남은 김 총장의 거취 문제도 거론되고 있다. <광주뉴스통=박병모 기자>