임병철 통일부 대변인은 지난 6일 정례 브리핑에서 북한 선수단 지원 문제와 관련,“북한도 북한 선수들의 대회 참가와 관련해서 협조를 요청한다는 취지의 의사를 조직위 측에 전달했고 이외에 구체적으로 언급한 사항은 없는 것으로 안다”고 말했다.
임 대번인은 이어 “경비 지원 문제에 있어서는 국제관례와 과거 선례 등을 고려해서 검토해 나가도록 하겠다”고 덧붙였다.

북한은 지난 3일 이번 대회에 8개 종목 108명의 선수·임원을 파견하는 내용의 공식참가신청서를 국제대학스포츠연맹(FISU)을 통해 보내왔다. 정부는 지난해 인천아시안게임에 참가한 북한 선수단에 들어간 경비로 총 5억5000여만원 정도를 국고에서 지원하기로 결정한 바 있다.

이에따라 초대형 이벤트로 꼽히는 남북단일팀 구성, 판문점 성화봉송, 북한 응원단 파견 등 대형 이벤트가 실현될 가능성이 높아지고 있다.

하지만 정부가 인천아시안게임 당시 북한 응원단에 대한 지원 여부를 놓고 이견을 보이면서 북한 응원단의 참가 자체가 무산됐다는 점에서 광주 U대회의 지원 규모에 따라 북한 응원단의 참여 가능성이 불투명해 질 수도 있다는 지적도 나온다.
<광주뉴스통=박병모 기자>