진도 여객선 세월호 침몰 나흘째인 19일 오전 선체 내부에서 최초로 사망자가 발견됐다.

해양경찰청은 이날 오전 5시 50분쯤 선체 내부로 잠수요원을 투입해 수색 작업을 벌이던 중, 유리창을 통해 4층 객실로 추정되는 곳에서 시신 3구를 확인했다고 밝혔다. 이 시신 3구는 구명조끼를 입은 상태였다.

해경은 4층 객실 유리창을 깨고 시신을 수습하려 하였으나 실패했고, 현재 유리창을 깨기 위해 차례로 잠수부 인력을 투입하는 중이다.

해경은 선체 내부에 시신을 확인한 만큼, 수색에 중점을 맞춰 구조작업을 벌일 방침이다.
특히 이날 오후부터 사고 해역에 거센 비바람이 몰아칠 것으로 예상돼, 오전 중 인력을 집중 투입하기로 했다.

오전 9시부터는 선체 안으로 공기를 다시 주입하는 작업을 벌인다. 해경은 또 조류 영향으로 시신이 유실될 것으로 우려, 사고 해역 주변에 그물망을 설치하기로 했다.

해경은 밤새 잠수요원을 투입해 수색을 벌인 결과 60대로 추정되는 여성 1명의 시신을 발견, 현재 수습된 전체 사망자 수는 29명으로 늘어났다.

19일 오전 8시 현재 탑승자 476명 가운데 174명이 구조됐고, 29명이 사망했으며, 실종자는 273명이다.

한편, 세월호에서 유출되는 기름의 양이 눈에 띄게 늘고 있어 당국은 방제작업을 시작했다. 이날 오전 사고 해역인 전남 진도군 조도면 해상에는 검은 기름띠가 세월호 주변 1km 정도 퍼져 있다.
18일 오전까지 세월호 주변 100m 반경에 엷은 유막이 형성됐지만, 하루 만에 훨씬 짙은 기름띠로 변한 것이다.

세월호에는 벙커C유 120kl, 경유 50kl가 적재된 것으로 해경은 파악하고 있다.

⼞ 인명피해

해경 등은 밤새 물 위로 떠오른 사망자 발견에 집중한 데 이어 날이 밝는 대로 해경·해군 특수요원과 민간 잠수부를 투입해 구조작업을 이어갈 예정이다.

전날 오후 6시부터 현재까지 발견된 사망자는 여성 10명, 남성 6명 등 16명이다.
이에 따라 세월호 사고 사망자는 모두 25명으로 늘어난 상태다.

전날 저녁부터 물 위로 떠오르는 시신이 급격하게 늘어난 것은 조류 변화 때문으로 추정하고 있다. 시신이 유실될 가능성도 있어 보인다.

해경은 이날 오전 9시30분과 오후 3시25분 물흐름이 멈춘 정조 시간에 맞춰 선체 수색을 다시 진행할 예정이다.

⼞사고원인

296명의 사망·실종자를 낸 진도 여객선 세월호 침몰 사고의 원인이 '급격한 변침(變針·배의 항로를 바꿈)'일 가능성에 점차 무게가 실리고 있다.

갑자기 항로를 바꾸면서 결박돼 있던 선박 내 차량과 컨테이너 화물이 한쪽으로 쏠리면서 여객선이 무게 중심을 잃었을 것이라는 설명이다.

17일 해경 등에 따르면 세월호 선장 이준석(69)씨와 승무원 등을 조사한 해경 수사본부는 사고 원인을 '급격한 변침'으로 잠정 결론 낸 것으로 알려졌다.

급격한 변침으로 선박이 좌현으로 기울고, 결박 화물이 풀리면서 여파로 배가 서서히 기운 뒤 사고 신고 직후에는 통제가 힘들 정도로 기울어진 것으로 보인다는 것이 해경의 설명이다.

사고 선박의 무리한 구조변경도 급격한 변침과 맞물리면서 침몰에 영향을 미쳤을 것이라는 시각도 있다.

세월호는 2012년 10월 일본에서 국내에 도입된 이후 더 많은 승객을 수용하기 위해 3∼5층에 객실을 확장하는 구조변경을 한 것으로 드러났다.

이로 인해 무게중심이 기존보다 높아져 사고 당시 선박이 기울어지는 데 영향을 미쳤을 것이라는 주장이다.

그렇다면 급격한 변침을 한 이유는 무엇일까.

박진수 교수는 AIS 분석결과 변침하는 시점에 속도가 17∼18노트에서 5∼6노트로 크게 줄어든 것으로 나타난 데 대해 "배 앞에 나타난 장애물을 피하려고 변침과 동시에 엔진을 사용해서 속도를 떨어뜨린 것 같다"고 말했다.

그는 "90도가량 선회했다면 그야말로 앞에 나타난 급박한 위험을 피하려 했을 수 있다"면서 "아침이니 어선이 튀어나왔을 수 있고 떠다니는 장애물이 있었을 수 있다. 단 AIS 자료를 보면 암초는 아닌 것 같다"고 덧붙였다.

이번 사고의 원인이 급격한 변침인지, 급격한 변침이라면 왜 했는지 수사결과에 관심이 쏠리고 있다.

⼞가족들 표정

아직 생사가 확인되지 않은 세월호 탑승자 가족들은 진도 실내체육관에 모여 추가로 시신이 발견될 때마다 가족들의 오열이 이어지고 있다.

생존자 소식을 바라는 기대와 달리 밤 사이, 추가로 사망자 신원 발표가 이어지자 이 곳 체육관은 침통한 분위기다. 추가 생존자 소식은 없고, 기다림이 길어지면서 가족들은 몸과 마음이 많이 지쳐 있다.

어젯밤 11시 쯤엔 안산 단원고 교장과 교사들이 진도로 내려와 학부모들에게 사과하겠다며 단상위에서 무릎을 꿇었는데요, 그마저도 학부모들의 거센 반발로 쫓겨나듯 내려왔다.

사과를 받지 않겠다며 오열하다 쓰러진 학부모도 있다.

새벽에 구조 작업이 재개됐다는 소식이 전해지면서는 대부분 잠에서 깨 상황을 주시하고 있다.

하지만, 구조 작업이 진행되는 만큼 희망을 잃지 않고 있다.

한편 실종자 가족들은 18일 오전 전남 진도 실내체육관에서 '실종 가족 호소문'을 발표했다. .

실종자 가족들은 "사고후 놀란 가슴을 진정하고 뉴스를 통해 진행 상황을 지켜보다 모두 구조됐다는 발표를 듣고 아이들을 보러 현장에 도착했지만 실상은 어처구니가 없었다"며 정부의 신속한 구조와 정확한 정보전달을 호소했다. <광주뉴스통> www.gjnewstong.com

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