광주시 현직 대변인과 뉴미디어팀장 등 전·현직 공무원 12명이 무더기로 형사처벌을 받게 됐다.

광주지검 공안부(부장검사 양중진)는 25일 공직선거법 및 지방공무원법 위반 혐의로 광주시 대변인 유모(59·4급)씨와 전 대변인실 뉴미디어팀 직원 김모(35·5급)씨를 구속기소했다.

검찰은 또 뉴미디어팀 직원 5명, 시장 비서실 직원 2명, 대변인실 보도총괄팀 직원 1명, 전 대변인실 기획홍보팀 직원 1명, 교통건설국 대중교통과 직원 1명 등 10명도 불구속기소했다. 전체 12명 중 현직 공무원은 10명이다.

이들은 포털사이트와 연계된 인터넷언론사 기자나 용역업체를 통해 네이버, 다음에 올라간 강운태 광주시장에게 불리하거나 비판적인 기사를 속칭 '밀어내기'로 바이럴 마케팅을 한 혐의다.

바이럴 마케팅은 포털사이트에서 키워드 검색을 하면 특정 후보자의 이름이 우선 검색되도록 해 인지도를 높이는 방법으로 선거운동에 해당한다는 고법 판결이 있다고 검찰은 전했다.

현직 공무원 3명은 지난해 12월부터 지난 2월까지 24차례에 걸쳐 대행업체의 프로그램을 이용해 포털사이트 연관검색어, 웹문서, 카페, 블로그 등에서 시장에게 불리한 글이나 검색어가 노출되지 않도록 한 혐의를 받고 있다.검색어 1건당 10만~15만원을 예산으로 지급하기로 약속했으며 현재 335만원이 미지급된 상태다.

유 대변인 등 전·현직 공무원 6명은 지난해 7월부터 올해 2월까지 강 시장에 대한 비판기사가 실리면 우호적인 내용을 담은 보도자료를 인터넷언론사 기자들에게 배포해 기사화 시킴으로써 검색 우선순위에서 뒤로 밀어내기를 한 혐의다.

유 대변인 등은 지난해 12월부터 올해 1월 사이 강 시장의 외곽조직인 모 포럼 창립대회 관련 보도자료와 경쟁자인 광주시장 출마자에게 불리한 자료를 기자들에게 보낸 혐의도 받고 있다.

강 시장의 선거캠프 출신 전·현직 공무원 10명은 민주당 당내 경선에 대비해 공무원 신분으로 당원 445명을 불법 모집한 혐의도 받고 있다.

이들은 지난해 5월부터 9월 사이 당내 경선을 준비하며 445명으로부터 민주당 입당원서를 받아 공무원의 당내경선운동 및 정치운동 금지를 위반했다고 검찰은 전했다. <광주뉴스통> www.gjnewstong.com

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