군인들이 시민들을 향해 헬기에서 중화기로 사격을 했다. 적군과 싸우는 전쟁도 아닌데 말이다. 그것이 대한민국에서 일어났다. 1980년 5월의 일이다.

그들은 광주시민들을 '폭도'로 규정했다. 그리고 북한군이 개입했다고 퍼뜨렸다. 군인들에게 자극적인 명령을 내렸다. "저 놈들은 북한군이야, 시민들도 북한군 지령을 받은 놈들이야, 모두 없애버려!"라고 명령을 내렸을 법하다.

그렇지 않았다면 어떻게 헬기에서 중화기로 시민을 향한 무차별 사격을 할 수 있었을까. 그것도 전투용 코브라헬기였다.

1980년 5·18민주화운동 당시 헬기에서 쐈을 것으로 추정되는 탄피와 계엄군이 남긴 것으로 추정되는 중화기 탄피가 추가로 나왔다. 지난 5월 전남 나주에서 한 시민이 주운 탄피가 공개된데 이은 것이다.

5·18기념재단은 23일 기자간담회를 열고 전날 광주시민 이모(61)씨로부터 기증받은 탄피 4점과 40여발짜리 탄환 한 묶음을 공개했다.

탄피 4점은 벌컨포 탄피 2정, 캘리버50 기관총 추정 탄피 1정, 기관총 탄피 1정 등이다. 이 탄피들을 1980년 5월 말께 광주 남구 봉주초등학교 인근 금당산 자락에서 발견된 것이라고 밝혔다.

40여발짜리 탄환 묶음은 M-60 기관총에서 쓰는 공포탄으로 추정된다. 이씨는 같은 시기에 광주 남구 주월동 옥천여자상업고등학교(현 서진여자고등학교) 인근 산기슭에서 탄환 묶음을 주웠다고 한다.

당시 남구 월산4동에 거주했던 기증자 이모씨(61)는 5·18 당시 탄피와 포를 주워 수십년 간 보관해오다가 최근 기념재단에서 공개한 탄피를 보고 생각나 기증하게 됐다고 기념재단은 전했다.

이씨는 M-60 기관총 공포탄 추정 탄피 40정을 1980년 5월 말 남구 주월동에 위치한 옥천여자상업고등학교(현 서진여자고등학교) 산기슭에서 습득했다. 나머지 탄피들은 비슷한 시기 남구 주월동 봉주초등학교 인근 논에서 발견했다고 한다.

기증자 이씨는 탄피를 습득한 정확한 시점은 기억나지 않다고 말했다. 80년 5월27일 이후 총탄을 회수한다는 말을 듣고도 호기심에 가지고 있었다고 기념재단에 진술했다.

민간인이 사용할 수 없는 탄피가 광주와 전남의 각기 다른 장소에서 발견된 점은 무장헬기가 시민들을 무자비하게 공격했다는 것을 뒷받침하는 근거가 된다.

5·18 재단은 육군 전투병과교육사령부(전교사) '광주소요사태 분석 교훈집' 등 여러 군 기록을 토대로 해당 탄피들이 1980년 5월 22일 이후 광주 도심에 투입된 코브라 공격헬기와 관련 있는 것으로 추정했다.

재단은 광주시 협조를 받아 지난 16일 공개한 벌컨포 추정 탄피 3정과 이번에 공개한 탄피들의 생산연도 및 제원에 대해 국립과학수사연구소에 정밀감식을 의뢰할 계획이다.

정수만 5·18연구소 비상임연구원(전 5·18유족회장)은 "1980년 5월22일 코브라 헬기 2대가 각각 벌컨포 500정을 싣고 광주에 왔고, 추가로 1500발의 실탄을 요청한 기록이 있다"며 "이 실탄을 쏘지 않았다면 반납한 기록이 있을텐데 그러한 기록은 없다"고 말했다.

김양래 상임이사는 "그동안의 증언과 잇따라 발견되는 탄피들이 무장헬기에서 쏘지 않았다는 것을 반박하는 증거가 아니냐"며 "국방부가 무장헬기 사격을 부인하는 것에 대해 어떻게 대응할 것인지 변호사와 협의 할 예정"이라고 말했다.

기념재단은 지난 16일 80년 5월 당시 광주에서 전남 나주로 가는 한두재에서 습득해 보관 중이던 탄피 3점을 당시 선반공이었던 시민으로부터 기증 받아 공개했다. 이 탄피는 길이 103㎜에 직경 30㎜의 크기로 당시 나주시에 거주했던 5·18유공자 김모씨(62)가 기증했다.

김씨는 1980년 5월 24일에서 25일 사이 앞 유리창이 깨진 차량을 발견, 헬기 기총사격이 일어난 것으로 보고 주위를 살피던 중 이 탄피 3점을 발견해 보관해왔다고 증언했다.

우리는 다시 슬픈 현실을 목도하고 있는 것이다.

정인서 기자 기사 더보기

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