나주시는 지난해 5월 국회에서 열린 공공기관 2차 이전 공동결의대회에 참석해 2차 이전기관의 빛가람혁신도시 집중 배치를 촉구했다.

2025년 전국 혁신도시 상생지수 평가에서 1위를 차지한 빛가람혁신도시 전경. 공공기관 2차 이전 준비가 한창이다.

지난 2월 개관한 복합 아동 가족 복지시설인 빛가람꿈자람센터의 놀이체험실(왼쪽)과 장난감도서관

오는 5월 개관 예정인 빛가람호수공원 어린이 실내 놀이시설 조감도

빛가람호수공원 어린이 놀이시설 조성사업 조감도

나주 시민들의 힐링 쉼터로 인기를 끌고 있는 빛가람호수공원. (사진 제공-나주시)

[톡톡뉴스] 전남과 광주가 하나의 생활·경제권으로 통합되는 ‘전남광주특별시’ 구상이 가시화되면서, 공동혁신도시인 빛가람혁신도시가 초광역 통합의 핵심 거점으로 주목받고 있다.

2014년 공공기관 지방 이전 정책으로 조성된 빛가람혁신도시는 전국 유일의 공동혁신도시로, 광주와 전남의 상생 발전을 실질적으로 구현해 온 계획도시다. 공공기관 협력체계 구축, 공동 발전기금 조성, 생활 인프라 공유 등을 통해 초광역 통합 모델을 선제적으로 실증해 왔다는 평가를 받고 있다.

특히 빛가람혁신도시는 에너지 산업 집적을 기반으로 ‘대한민국 에너지 수도’로의 도약을 본격화하고 있다. 한국전력공사와 전력거래소를 중심으로 한전KDN, 한전KPS 등 주요 에너지 공기업이 집적되어 있으며, 한국에너지공과대학교(KENTECH)까지 더해져 산·학·연 협력 기반의 에너지 클러스터가 형성됐다. 이에 따라 연구개발, 전력 기자재, 정보통신 등 연관 산업이 동반 성장하며 지역 산업 구조 고도화와 일자리 창출로 이어지고 있다.

정주 여건도 빠르게 개선되고 있다. 최근 어린이도서관, 장난감도서관, 돌봄시설 등을 갖춘 ‘빛가람꿈자람센터’와 수영장·체육관·청년창업공간 등을 포함한 복합문화체육센터가 잇따라 개관하며 생활 인프라가 대폭 확충됐다. 여기에 365시간 보육체계, 공공산후조리원 운영, 콜버스 도입 등도 정주 환경 개선에 기여하고 있다. 이 같은 변화는 빛가람을 ‘근무 중심 도시’에서 ‘정주 중심 도시’로 전환시키는 핵심 요인으로 꼽힌다.

지리적으로도 빛가람은 광주와 전남을 연결하는 중심에 위치해 있어 행정 통합 시 시너지 효과가 가장 먼저 나타날 지역으로 평가된다. 특히 2027년부터 추진될 2차 공공기관 이전은 빛가람혁신도시 완성의 분수령이 될 전망이다.

정부의 균형발전 기조와 함께 ‘혁신도시 우선 배치’ 원칙이 강조되면서, 빛가람에 대한 추가 공공기관 이전 가능성도 높게 점쳐지고 있다. 전남도와 광주시는 농협중앙회, 한국지역난방공사, 한국환경공단 등 주요 기관 이전을 포함해 다수 공공기관의 이전을 요청한 상태다.

이와 함께 광주-나주 광역철도, 광주-강진 고속화도로 등 교통망 확충도 추진되며 초광역 생활권 형성이 가속화될 전망이다. 나주 원도심과의 상생, 기업 유치, 창업 생태계 조성 등이 병행될 경우 도시 경쟁력은 더욱 강화될 것으로 보인다.

빛가람혁신도시는 2025년 전국 혁신도시 상생지수 평가에서 1위를 기록하며 정주 여건과 상생 성과를 입증했다. 현재 16개 공공기관과 약 7,800명의 종사자가 근무 중으로, 전국 최대 규모를 자랑한다.

나주시 관계자는 “빛가람혁신도시는 전남광주특별시 시대를 실질적으로 작동시키는 전략적 거점으로 진화하고 있다”며 “에너지 산업 중심지이자 초광역 생활권의 핵심 축으로 자리매김할 것”이라고 밝혔다.