[광주=톡톡뉴스]진태호 기자=광주여자대학교(총장 이선재)가 재학생들의 올바른 인성함양과 도전의식 고취을 위해 1월 18일(월) 오후 2시부터 4시까지 대학본부 1층 국제회의장에서 대한민국 희망메신저로 유명한 서진규 박사 초청 특별강연을 개최한다.

특히 이번 행사는 광주여대가 지방 여대 최초 여성 학군단 유치를 강하게 추진하고 그에 따른 유치 의지를 드높이기 위하여 추진되었다.

‘내 운명 내가 결정한다’는 주제로 진행되는 이번 초청 강연에는 광주여대에서 재학중인 예비여성 ROTC 후보생과 전체 재학생, 교직원, 일반인 등 400여 명이 참석한다.

서진규 박사는 1948년 가난한 집의 딸로 태어났으며 초등학교 6학년 담임선생님으로부터 박사가 되라는 말을 듣고 40여 년 뒤 박사학위를 받을 때까지 모든 역경을 이겨낼 수 있는 명령이자 약속이 됐다고 나중에 설명했다.

대학에 가고 싶었지만 등록금이 없어 고등학교를 졸업한 후 가발공장 직공으로 취직한 그는 미국에서 서툰 영어로 가정부, 한식당 웨이트리스를 전전하면서도 꿈을 잃지 않았으며 이후 결혼도 했고 아이도 낳았다.

하지만 결혼 후 남편의 폭력이라는 또 다른 역경과 만나게 됐으며 매일 폭력을 휘둘러 대는 남편을 피해 찾아간 곳은 바로 군대였다.

미 육군에 자원입대한 그는 동양인이고 여자라는 이유로 도태되지 않기 위해 이를 악물고 도전했고 최우수 훈련병으로 졸업할 수 있었으며 ‘내 앞의 벽은 곧 내가 열어야 할 문’이라는 것을 깨달았다.

이후 서진규 박사는 장교로 임관, 소령까지 진급했으며 어릴 적 ‘박사가 되겠다’는 꿈을 잊지않고 군 생활 중에도 공부의 끈을 놓지 않았으며 1990년 나이 마흔 둘에 하버드대 석사과정에 입학했고 2006년 박사학위까지 거머쥐었다.

이번 행사를 기획한 광주여대는 국방부의 여성 학군단(ROTC) 설치 공모사업이 진행됨에 따라 광주지역에 지방 유일의 여성 학군단(ROTC) 창설을 위하여 최선의 노력을 기울이고 있으며, 강력한 유치 의지로 희망의 아이콘이자 희망의 전도사인 서진규 박사(미 육군 예비역 소령)를 초청하여 특강을 실시하게 되었다고 밝히며, 재학생 뿐만 아니라 지역민들의 많은 관심과 참여를 부탁한다고 밝혔다.