[톡톡뉴스]박상철 전남대학교 석좌교수가 국내 노화 연구의 발전에 탁월한 공로를 세운 학자에게 수여되는 ‘진연상’을 수상했다.

29일 전남대학교에 따르면, 박 교수는 지난 6월 23일부터 24일까지 인하대학교 항공우주융합캠퍼스에서 열린 제43차 춘계학술대회 및 국제심포지엄에서 제1회 진연상을 수상했다.

진연상(進延賞)은 한국노화학회가 올해 처음 제정한 상으로, 국내 노화 연구의 학술적·사회적 기여가 큰 학자에게 수여하는 최고 영예의 상이다. 노화 생물학, 장수과학, 건강수명 증진 분야에서 선도적 연구를 수행하고, 해당 학문과 후속세대 양성에 기여한 학자의 업적을 기리기 위해 제정됐다.

박상철 교수는 서울대 의과대학 생화학과 교수(1980-2011)를 비롯해 삼성종합기술원 부사장, 가천대 이길여 암·당뇨연구원 원장, DGIST 석좌교수 등을 역임했고, 현재는 전남대학교 연구석좌교수로 재직 중이다.

그는 과학기술부 우수연구센터 ‘노화세포사멸연구센터’ 소장, 서울대 노화고령사회연구소 초대 소장, 전남대 노화과학연구소 설립 등 국내 노화 연구 인프라 구축에 핵심 역할을 해왔다.

또한 구례·곡성·순창·담양 등 장수마을 100세인 연구, 노화 및 장수 관련 신호전달체계 규명, 면역노화 연구 등에서 과학적 기초를 마련하고 실용화 기반을 제시해왔다.

대한생화학분자생물학회, 한국노화학회, 한국노인과학학술단체연합회 회장을 역임하며 학계 발전을 이끌었고, 국제노화학회, 국제단백질교차결합학회 회장, 국제백세인연구단 의장 등으로도 활약하며 세계 노화 연구의 흐름을 선도해왔다.

또한, 국제백신연구소(IVI)의 국내 유치 및 발전에 주도적으로 참여해, 백신 플랫폼 확산과 글로벌 보건 협력에도 기여해왔다.

이러한 공로로 국민훈장 모란장, 올해의 과학자상, 유한의학대상, 아시아 국제평화상 등 국내외 다수의 상을 수상했다. 『생명보다 아름다운 것은 없다』, 『장수보다 좋은 것은 없다』, 『한국의 백세인』, 『100세인 이야기』 등 저서를 통해 대중과의 소통에도 앞장서고 있다.

한국노화학회 측은 “박상철 교수는 국내 노화과학의 기틀을 마련한 인물이자, 융합 연구와 글로벌 리더십을 겸비한 학자”라며 “제1회 진연상 수상자로서 손색없는 업적을 남겨왔기에 만장일치로 선정됐다”고 밝혔다.

박상철 교수는 수상 소감에서 “진연상은 앞으로도 국내 노화 연구의 방향성과 비전을 제시하라는 학계의 격려이자 책임이라고 생각한다”며, “건강수명 시대를 준비하는 데 필요한 과학과 정책이 함께 가는 미래를 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.