조선대 가드코호트 이건호 단장

노인성 뇌질환 실증 연구단

[톡톡뉴스] 조선대학교(총장 김춘성) 가드코호트연구단(단장 이건호)이 한국한의학연구원, 한국과학기술원(KAIST)과의 컨소시엄을 통해 정부의 10대 글로벌 TOP 프로젝트에 선정됐다고 밝혔다.

과학기술정보통신부(장관 유상임, 이하 과기정통부)와 국가과학기술연구회(이사장 김영식, 이하 NST)는 2025년도 총 10개의 ‘세계 최상위 수준(글로벌 TOP) 전략연구단’을 신규로 선정하였으며, 이 중 조선대학교 가드코호트연구단이 참여한 ‘차세대 뇌 글림프계·신경계 조절 전략연구단’이 당당히 선정됐다.

이번 컨소시엄은 향후 5년간 총 250억 원 규모의 연구비를 지원받아 치매를 비롯한 노인성 뇌질환 치료를 위한 획기적 의료기기 개발에 착수하게 된다.

‘세계 최상위 수준(글로벌 TOP) 전략연구단 지원사업’은 국가적 임무를 중심으로 세계 최고 수준의 연구성과 창출과 초격차 기술주권 확보를 목표로 하는 국가 전략 프로젝트다. 조선대가 참여한 컨소시엄은 국가전략형과 미래도전형으로 분류된 총 10개의 전략연구 중 미래도전형 연구단으로 선정돼 퇴행성 뇌질환 치료기술 개발에 박차를 가하게 됐다.

‘차세대 뇌글림프계·신경계 조절 전략연구단(전략연구단)’은 최근 주목받고 있는 뇌글림프계를 활용해 노인성 뇌질환 극복을 위한 혁신 기술 개발에 나선다.

연구단은 특히 뇌 글림프계 자극에 따른 뇌척수액 흐름 변화와 노폐물 제거 메커니즘을 규명하고, 세계 최초로 인간 대상의 글림프 지도를 구축할 계획이다. 특히, 임상 분야 전문 의료진과 아시아 최대 규모의 치매 고위험군 코호트를 보유한 조선대 노인성뇌질환실증연구단은 한국한의학연구원, 한국과학기술원(KAIST)과의 협력을 통해 기술 개발부터 임상 검증, 기기 개발, 사업화까지 전주기를 통합 추진할 방침이다.

연구가 성공적으로 진행될 경우 오는 2030년까지 의료기기의 실용화가 가능해질 전망이다. 이는 치매 환자 100만 명 시대를 맞이한 대한민국의 초고령사회 대응과 삶의 질 개선에 크게 기여할 것으로 기대된다. 또한, 이 연구는 미래 시니어 헬스케어 산업을 주도할 중요한 성장동력으로 자리 잡을 것으로 평가된다.

이건호 가드코호트연구단 단장은 “글로벌 TOP 프로젝트 선정은 조선대학교의 의료 빅데이터 역량과 첨단 연구기술이 대외적으로 인정받은 결과”라며, “이번 사업을 통해 초고령사회의 난제를 해결하고, 글로컬 웰에이징을 선도하는 조선대학교의 역량을 바탕으로 세계 시장을 선도할 혁신 의료기술 개발에 앞장서겠다”고 밝혔다.