시내버스 노선조정 대안도 이해관계 얽혀 해 넘길 듯

[전남=톡톡뉴스]진태호 기자=전남도가 목포권 거주 직원들의 출ㆍ퇴근 편의제공을 위해 운영중인 통근버스를 다음달부터 일방적으로 운행 중단키로 해 논란이 일고 있다.

목포권 거주 직원들은 사전예고나 기존 이용자에 대한 대책마련 등 충분한 논의 없이 일방적 운행 중단결정을 내린 도의 방침에 대해 교통복지에 대한 배려가 부족하다며 불만의 목소리를 쏟아내고 있다.

전남도에 따르면 지난해 4월 1일 (유)하나고속관광과 체결한 버스운행 계약이 오는 28일 만료됨에 따라 현재 도청-용해동(1호차)과 도청-북항(2호차) 등 2개 노선을 운영하고 있는 목포권 통근버스를 오는 27일까지만 운행한다고 밝혔다.

전남도는 앞서 지난달 각 실과에 운행 중단을 통보하고 지난 5일 공식 공문을 통해 지난해 2대의 버스운행에 들어간 비용이 7,200만원에 달했고, 버스운행에 대한 과다한 예산이 집행되고 있다는 지적에다 도의회에서 통근버스 예산이 전혀 반영되지 않아 물리적으로도 계약이 불가능하다는 입장을 피력했다.

여기에 도청이전 초기에 비해 다수 직원들이 남악권으로 이주해 일일 평균 이용실적이 16명 미만으로 저조해 지속적인 운행에 대한 명분이 퇴색되고 있다고 덧붙였다.

하지만 당장 3월부터 무료 통근버스 이용이 불가능해진 목포권 출ㆍ퇴근 직원들은 금전적 부담은 물론 시간적 피해가 이만저만이 아니다며 도의 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

이들은 전남도청 앞을 지나는 시내버스는 3개 노선뿐인데다 직원들이 많이 거주하는 시내 주요구간을 운행하는 버스 노선은 배차간격이 최대 1시간에 달해 정시 출근에도 어려움이 따른다고 밝혔다.

이에 대해 전남도는 목포시에 도청을 경유하는 버스노선 신설 및 연장 운행을 요청한 결과 올해 노선 조정시 적극 반영한다는 답변을 받아 곧 불편이 해소 될 것이다고 설명했지만 이는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

목포시는 노선 신설 및 조정 요청이 한 번 있었으나 버스노선 개편은 여러 가지 이해관계가 얽힌 매우 어려운 작업으로 전남도의 요청이 있다고 해서 무조건 수용할 수는 없다는 입장이다.

또 노선 조정 용역 예산은 확보해 둔 상황이지만 올 하반기쯤에나 용역을 실시할 계획이어서 빨라야 내년 2분기에나 조정절차에 착수할 것으로 보인다고 밝혔다.

일각에서는 45인승 대형버스가 아닌 25인승 미니버스를 운행하는 대안도 제시되고 있다.

한해 대형버스 운행 예산의 70%정도밖에 소요되지 않는 미니버스를 이용하면 예산절감은 물론 기존 목포권 통근버스 이용자들의 교통편의를 보장할 수 있지만 전남도는 “논의된 바 없다”고 잘라 말했다.

통근버스를 이용해 온 한 도청 직원은 도청노조게시판에 “통근버스를 이달 말까지만 운행한다니 말문이 막힌다”며 “직원들의 후생복지는 어디에 있으며, 몇 명이 운행중지 분기점이냐”며 불만을 토로했다.

또 다른 직원은 “도청이 이전한지 10년째지만 시내버스는 변동없이 남악신도시가 형성되기 전이나 후나 한 시간에 한 대꼴로 교통행정은 변한게 없다”고 꼬집었다.

이에 대해 전남도 관계자는 “예산 문제가 아니라 이용자 감소에 따른 운행 중단의 주장이 지속적으로 제기됐다”며 “통근버스 운행이 중단되더라도 목포시에 노선조정을 요구한 상태인만큼 기존 이용자들의 불편은 조만간 해소될 것이다”고 말했다.