[전남=톡톡뉴스]정재춘 기자=전남 지역 22개 시군이 경로당에 지원하고 있는 운영비, 난방비, 냉방비, 양곡대 보조금 등을 회원수와 면적 등을 고려하지 않고, 일률적으로 책정해 집행하는 것으로 드러나 형평성 논란이 일고 있다.

또한 각 시군별로 경로당 보조금이 적게는 100만원에서 많게는 200만원까지 차이가 나 지역과 주민간 불평등과 위화감까지 조성하는 등 심각한 부작용이 우려되면서 경로당 지원에 관한 기준 마련이 시급하다는 지적이다.

특히 일부 시군은 다른 경로당과 비교해 회원수와 면적이 별반 차이가 없거나 오히려 회원수가 적고 면적이 작은 특정 경로당에 보조금을 몰아줘 특혜 의혹까지 제기돼 논란은 확산될 전망이다.

전남 22개 시군 경로당 지원현황에 따르면 시군은 일선 경로당에 노인복지법에 근거해 경로당 운영비, 난방비, 냉방비, 양곡대를 국고 보조를 통해 지원하고 있다.

시군별로 완도군(232만원), 강진(282만원), 장성(334만원), 영광(228만원), 함평(330만원), 장흥(122만원), 진도(120만원), 화순(195만원), 순천(294만원), 구례(97만원), 목포(204만원), 영암(282만원), 보성군(280만원) 등 각 시군은 각각의 예산을 편성해 경로당을 지원해 주고 있다.

각 시군은 경로당에 난방비(150만원)와 냉방비(10만원) 등은 동일하게 지원하고 있다.

문제는 경로당 운영금 지원기준에 있어 회원수나 면적 등이 전혀 고려되지 않고 있는 점이다. 경로당 회원수가 10명이 됐건 100명이던 간에, 또 면적이 많게는 3~4배 이상 차이를 보이고 있지만 동일한 지원으로 형평성 논란이 일고 있는 것이다.

이에따라 회원수가 많고 면적이 큰 일부 경로당에서는 “경로당 실정을 제대로 파악하지 않고 탁상행정만 일관한 결과”라며 차등지원을 요구하는 불만의 목소리가 커지고 있다.

이에 대해 군 관계자는 “어디는 많이 주고 어디는 적게 주고 할 것 없이 똑같이 지원함으로써 혹여 생길지 모르는 불만을 미리 방지하기 위해 똑같이 지원해 주고 있다”고 말했다.

이렇듯 경로당 운영 지원 관련 형평성 논란이 일고 있는 가운데 특히 무안군의 경로당 지원이 도마위에 올랐다.

무안군은 관내 400개소에 달하는 경로당에 운영비 등을 지원하는 과정에서 일부 특정 경로당에 운영비를 과도하게 지원해 준 사실이 드러나 특혜 의혹이 불거지고 있다.

군은 무안분회 경로당(회원수 155명, 면적 84m²)과 일로분회 경로당(회원수 62명, 면적 55m²), 분회 경로당(회원수 35명, 면적 195.59m²) 등 3곳에 운영비 600만원, 난방비 210만원, 냉방비 10만원 등 총 820만원을 지원해 줬다.

군은 3개소 이외에도 몽탄분회(47명), 청계분회(60명), 또 다른 분회(110명), 망운분회(34명), 해제분회(115명), 해제여자(19명), 운남분회(178명), 운남여자(42명) 등 8개소에도 운영비 600만원을 지원해 줬다.

하지만 무안군은 나머지 경로당에는 회원수가 50명 이상인 개소는 운영비 156만원씩, 50명 미만은 120만원으로 운영비를 동일하게 지원해 준 것으로 나타났다.

군이 운영비 600만원을 지원해준 11개소에만 특혜를 줬다는 의혹을 뒷받침해 주고 있는 대목이다.

한편 담양군(280~328만원), 보성군(232~280만원), 순천시(219~319만원), 신안군(115~139만원) 등은 운영비 지원 기준을 세워 놓고 회원수에 따라 운영비를 차등 지급하고 있는 것으로 나타나 다른 시군들과 대조를 보였다.